Сибирские огни, 1976, №7

ГЛАВА 3 В Средней Азии бушевала весна. Иван, никогда ранее не бывавший в Узбекистане, удивлялся всему: и высоким саманным дувалам, ограж­ давшим усадьбы, и яркому солнцу, и цветению садов, и мутным пото­ кам бурных речек, и тихим прозрачным каналам и арыкам на улицах городов, на хлопковых плантациях, в садах и огородах. Ташкент, каза­ лось, как песчинку, спрятал Ивана под полосатый халат и тюбетейку. Переодевшись в национальную узбекскую одежду, Бандурин ночью выехал в Андижан. Поезд прибыл ранним воскресным утром. Позавтра­ кав в шашлычной у вокзала, Иван не спеша отправился на рынок. Прежде чем встретиться с нужным человеком, он долго бродил по про­ сторным павильонам. Сотни людей толкались на небольшом простран­ стве базара, огороженного добротным забором. И чего только не уви­ дел на прилавках Бандурин: огромные, словно оплетенные желто-зеле­ ной паутинкой, дыни; свежий, умело сохраняемый декханами, виноград; мешки сушеных фруктов; молодая редиска; зеленый лук и все другое, что так щедро родит узбекская земля, напоенная влагой из каналов. Найдя на территории рынка ларек, в котором торговал фруктами Раджим, Бандурин вместе с газетой передал ему письмо от Стрельчика и сказал, что к концу дня подойдет за ответом. Вечером, часов в пять, когда на рынке уже почти никого не было, Бандурин осторожно стук­ нул по стеклу окна. Приоткрыв входную дверь, Раджим впустил его в ларек. — Утек ис Магадан? — спросил он,— Китай проводник нада? — Нет, я чистый... — Чистый? Тогда кажи второй половинка. — Чего?..— не понял Иван, но тут же спохватился.— А-а-а... Порылся во внутреннем кармане пиджака, извлек обломок светло- желтой пластмассовой расчески и подал Раджиму. Узбек достал из кармана вторую половинку, сложил их вместе. — Яхши. Правильна! Иван внимательно рассматривал нового компаньона: среднего рос­ та, тучный, но подвижный человек с короткой шеей и круглым смуглым лицом, аккуратной курчавой бородкой и тонкими восточными усиками. Большие, навыкат, карие глаза нервно бегали, обшаривая собеседника. —■ Теперь скажи, зачем приехал? — спросил узбек. — А Абрам разве не написал? —• Что, Абрам дурак? Живой человек посылал и письмо писал. Та­ кой глупость только дурак делает,— коверкая русскую речь, не спеша, тенором проговорил Раджим. — У нас есть золото, в самородках...— начал Бандурин.— Надо его превратить в деньги. Понимаешь?.. — Понимай, понимай,— словно задумавшись, Раджим кивнул го­ ловой.— Только много ли будет дела? Какой смысл затевать коммер­ ция? Опять могу Магадан уехать. По-ни-май, Иван? — Усекаю! Риск есть, но и головой надо работать, чтобы без тюрь­ мы обошлось. Не век же мы этим будем заниматься. Ну, год-два, пока Абрам не освободится... — Год-два?.. Можна поработать. Сколько платить станешь? — Тридцать процентов. Ну, а дороже сбудешь — вся прибыль твоя. — Давай тридцать пять. Кому охота даром голова к петля подстав­ лять?.. — Абрам добывает золото — он и цену назначает. Сам понимаешь, я только курьер. — Знаем такой курьер! — Я бы не возражал,— дипломатично начал Бандурин,— Но что