Сибирские огни, 1976, №7

— Мешок можно оставить в кладовке, а чемоданы лучше в тепло,— подсказал хозяину Бандурин. В маленькой прихожей, с неуклюже сложенной кирпичной плитой, крутился вихрастый парнишка лет трех, исподлобья посматривая на не­ знакомого гостя. Сбросив полушубок, Иван приблизился к мальчугану. — Ну, здравствуй, герой! Карапуз ухмыльнулся, но руки не подал, в упор рассматривая Бан­ дурина. — Давай, Ваня, проходи в комнату. А тебе, Гринька, спать пора! — хозяин строго посмотрел на мальчишку. — Подожди, я гостинец достану,— Иван порылся в кармане полу­ шубка и извлек кулечек с конфетами.— На-ка, угости Глашу... Она еще не спит? Малыш проворно схватил ручонками кулек и нырнул в комнату... Бандурин не спеша опустился на старенький венский стул, с любо­ пытством стал осматривать комнату, заставленную небогатой мебелью и железными кроватями. — Жена на работе? — спросил он. — Ага,— быстро ответил хозяин и напустился на друга: — Хорош гусь! Явился без предупреждения. Не мог отбить телеграмму? — На перекладных добирался, без пропуска, дрожал, как пес... Сам понимаешь, дорога не близкая. — Оно конечно... А как дома? — Жена отпустила со скрипом, а отец, тот вообще... дескать, семью на его шею бросил... Вот так оно все нескладно получается... Уложив детей спать, Игнат выставил на стол поллитровку водки. Говорили тихо, то и дело похлопывая друг друга по плечу и об ­ нимаясь. — Ну как ты, Ванюха, надолго к нам? Какие имеешь планы? — спрашивал Игнат. — Привез вот мешок махорки, луку, чесноку, лаврового листа... Ищи покупателей. Но помни, что товар мой — только на золото. В золо- тоскупке за желтый металл что хошь купить можно: и харч, и барахло разное... — Твой, Ваня, товар у нас в ходу. За деньги все мигом распродать можешь. А насчет золотишка — надо кое с кем посоветоваться... Туг д е ­ ло посложнее. — Сам поможешь? — Из меня помощник плохой. Должность не позволяет. Я ведь над­ зирателем служу. Моя обязанность — следить, чтобы рабочие золотиш­ ко не крали. А у нас на прииске не только в шахте, но и на промывке золота заключенные работают, а среди них народец разный есть: того и гляди, чтобы самородок не проглотил или куда в одежду не запрятал... Мне с ними дружбу вести нельзя. Если начальство застукает — враз с работы и с прииска полетишь... А с моим здоровьем где такие деньги до ­ будешь? Потому и приходится, как говорится, с золотом дружить, а в бедности жить... — Давай, Игнаша, отложим этот разговор на завтра,— предложил Бандурин.— Утро — мудренее вечера. ГЛАВА 2 Днем в чайной безлюдно. Облюбовав столик в дальнем углу, хи­ лый, рыжеусый, веснушчатый Игнат Пьяных и толстый, как барсук, Бандурин приглушенными голосами ведут оживленную беседу.