Сибирские огни, 1976, №6

Выпрямив их, как это велела сделать Пузыревна, Бражников по­ плелся в сарайчик искать колья. Их нужно было вбить в конце каждого ряда и между ними натянуть веревки. В сарайчике ничего не оказалось. Бражников ушел в хижину, вытащил из сумочки жены иголку и начал извлекать занозы из ладони. А неутомимая Валерия Антоновна все копала и копала землю. Бражникову ничего не оставалось, как идти и помогать ей. «Ладно! Как- нибудь сегодня вытерплю,— решил он,— но уж больше за лопату я не возьмусь. Если Валерии по душе надрываться, пусть надрывается». Ее мокрое от пота лицо было испачкано землей, она тяжело дышала, держа сь за сердце, но была довольнехонька. — Послушай! Ведь это же самоистязание! — почти завопил Б р аж ­ ников. — Д а ты что? — удивилась Валерия Антоновна.— Ты посмотри вок­ руг, как хорошо-то! Бражников нехотя глянул на березы. Они уже зеленели. И смороди­ на, и рябина, и черемуха, и сирень стояли свежие, полные соков, пуза­ тенькие почки на них лопались. Скворцы творили что-то несусветное: они свистели, верещали, пели и носились над садами, рылись в земле, т а с к а ­ ли в скворечники сухую траву. Присмотревшись, Бражников увидел, что по стволам шныряли поползни, с куста на куст перепархивали горихво­ стки и малиновки. В Медвежьей ложбине оказалась уйма всяких птиц. Бражников услышал какое-то бульканье в конце участка, пошел ту­ да и обнаружил там, в зарослях тальника, небольщой ручей, видимо, рожденный подземными ключиками. На его пути была вырыта яма, ко­ торую он наполнил. Около ямы влипли, впечатались в сырую землю две плашки. «Значит, отсюда можно брать воду для поливки. Придет Рома- ха, и мы с ним придумаем имя ручью»,— решил Бражников. На душе его посветлело. Он выкурил папироску на берегу открытого им ручья и взялся за лопату. Васька Веретенников с сыном прикатили бочки. — Эй, хозяева! Куда их ставить,— гаркнул кочегар. Пузыревна начала было давать советы и указания, но Валерия Ан­ тоновна тут же оборвала ее: — Подождите, подождите. Мне удобнее, чтобы бочки стояли вот здесь и здесь. А потом сердито сказала Бражникову: — Ну, надоедливая баба! Всюду сует свой нос. От ударов замечательные небесно-голубые бочки гулко пели. Все налаживалось, все налаживалось... Валерия Антоновна затеяла переговоры с Веретенниковым о ремон­ те хижины. Они пошли смотреть ее. Веретенников лазал на крышу, потом, спустившись на землю, стучал кулаком по стенам, проверяя крепость их, махал руками, что-то доказы­ вал. А Бражников все копал и копал, но вскопанный участок все оста­ вался крошечным, и Бражников снова тоскливо смотрел на большую, еще не тронутую целину... Запустение Все в жизни Бражникова полетело вверх тормашками. Целый год он копил свои трудовые, чтобы летом увезти внука Ромку и жену на Черное море. Эти сбережения перекочевали в карман прежнего хозяина хижины. Три очерка и три радиопередачи едва окупили всякие там сека- 6 . Сибирские огни № 6.