Сибирские огни, 1976, №6

Бражников пошел на зычный крик. Васька Веретенников оказался жилистым, крепким мужиком лет со­ рока. Он был в синей майке-безрукавке. Крупные жгуты жил оплетали его руки и шею, оставляя впечатление несокрушимой силы. — Ну что же, придется выручить вас,— проговорил Веретенников. Он завел Бражников а в свой домик. Там было чисто, светло и уютно от всяких самодельных скамеек, табуреток, полок. Н а них в ящиках з е ­ ленела густая помидорная рассада. В дощатой пристройке у Васьки ока з ал а с ь настоящая мастерская. На верстаке, засыпанном стружками , л еж а ли ножовки, молотки, гаеч­ ные ключи, гвозди в ящичке. Н а стене висели пилы и пилки, а в углу л е ­ ж а л а груда всяких железяк . На высоких ножках стоял продолговатый ящик с водой, в него был вделан на железной оси гладкий каменный круг-точило. Какой-то парень, голый по пояс, ручкой крутил этот мокрый круг, а другой парень, тоже голый по пояс, острил о него топор, д а так, что топор с блестящим ж а лом ж уж ж а л и звонко, переливчато пел и сы ­ пал искры. В мастерской приятно пахло скипидаром, стружками и краской. Бражникову нравились такие уголки, принадлежащие мастерам. Все это увиденное расположило Бр ажнико в а к хозяину. Васька Веретенников подал Бражникову две новые зеркально -бле­ стящие лопаты. — Из нержавеющей стали,— подчеркнул он.— Мы их н ержавейк а ­ ми зовем. Не лопаты — золото. От себя отрываю. Пользуйтесь моей доб ­ ротой. Вот вам двое граблей. Тяпки. Сто метров шланга. Тоже самому нужно. Д а ладно уж! Та-ак ,— задумчиво протянул он, считая в уме,— Пятьдесят рублей з а них. Д а еще три бочки. Итого — восемьдесят. Бражников слегка порозовел — гонорар з а очерк в газете нырнул в чужой к а рм а н .'А Бр ажников собирался купить костюм. Он не пред­ ставлял себе, сколько все это стоит. Облапошил его Веретенников или обл а годетел ьствовал ? Бражников отдал деньги, Васька оживился: — Сейчас мы с сыном бочки прикатим. Если еще что нужно будет — сра зу ко мне. Я по-соседски никогда не откажу. Гм, гм,— он покосился на парней,— у вас, случайно, с собой этого самого нет? — И он щелкнул по горлу. — К сожалению...— смутился Бражников . — Ну, ничего-ничего! В следующий ра з наверстаем,— покровитель­ ственно подбодрил его Васька Веретенников. Бражников вернулся к жене на участок, т ащ а в охапке все эти гр аб ­ ли, лопаты, тяпки и шланг. Валерия Антоновна сразу же схватилась за лопату и принялась копать землю под цветник. Бражников тоже с неохотой принялся ковырять землю. С детства он не выносил подобную физическую работу. Минут через двадц ать ладони его уже горели, глаза щипал едучий пот, сердце не билось, а как-то тр е ­ пыхалось, точно попало в петлю. — Знаешь, я сегодня не могу копать,— мрачно сказал Бражников жене и остервенело воткнул лопату в землю.— Устал я что-то. Бражников поглядел вокруг и увидел одни зады — каждый что-ни­ будь с ажал , и уже не показался ему праздничным труд этих бедолаг. Но было неудобно перед женой бездельничать, и он принялся, как сове­ товала Пузыревна, снимать со стелющихся яблонь наваленные стволики старой малины. В зиму ее выстригают и укрывают ею яблони. Сразу же голые ладони Бражникова ощетинились вонзившимися колючками. От этого хлама поднималась пыль, и лицо, и пиджак его стали грязными. Потом Бражников пошел в малинник и начал развязывать пригну­ тые кусты.