Сибирские огни, 1976, №6

— Д а ничего не надо.— Он спешил уйти. — Может, у тебя украли что в ту ночь? У нас давно не было краж . — Нет. Просто мне должны были... ну, должны были позвонить. Как раз где-то около полуночи. По междугородной линии.— Он перевел дыхание.— Ну я и подумал, что, может, меня не позвали к телефону. — Нет, никто не звонил. Д а и как же это я не позвала бы? Может, меня на вахте как раз не было? На шум-то вот я бегала. Т ак и то мне бы сказали , тут и в полночь кто-нибудь да есть... А кто тебе должен был звонить? — Д а так . Одна особа. Но раз не звонили — значит, не звонили. — Не было ничего. — Ладно. И не беспокойтесь больше. — В ту ночь Зоя и та не звонила. Он замер, хотя уже хотел уйти. — Что еще за Зоя? — ск азал он.— Зоя? — Ну, М ожина-то,— напомнила, теряясь, тетя Ню ся.— Или я что-то напутала? — Она отвела гл а за .— Точно. Н апутала. — Бы вает,— ск азал он, криво улы баясь .— Ну, в общем, теть Нюся, все ясно. Не беспокойтесь больше. — А га,— кивнула она. Он ш агал по выщербленным бетонным ступенькам к себе на тре­ тий этаж . Ну, зачем затеял разговор? Он вышел на площ адку между вторым и третьим этаж ами и стал у окна. Надо б пройти еще один марш лестницы, но мысли остановили его здесь. Окно было распахнуто, и в него был виден двор общежития — не­ большой кв ад р ат земли, посыпанной мелким красноватым песком. На этом квадрате разм ещ ались и волейбольная площ адка, и различные гимнастические снаряды . А по краям двор был окаймлен зеленью кле­ нов, с жесткими скамейками в их тени. С высоты второго этаж а все вы­ глядело не совсем обычным, было словно бы несколько приплюснутым. Н ад волейбольной сеткой летал черный мяч, а по обе ее стороны беспо­ рядочно двигались игроки. Играли с азартом , и он почувствовал з а ­ висть: им весело и хорошо, у них только и заботы — не дать упасть мячу. А вот в его го л о в е— мешанина мыслей. Он давно не играл в волейбол, хотя и любил эту игру. В конце вес­ ны он сразу же после работы стал ездить в техническую библиотеку и просиживал там часами. Его интересовала теория сварки металлов — хотелось поглубже узнать дело, которым был зан я т каждый день. И ему не пришлось ж алеть. О казалось , что в сварке металлов — не только цветных, но и черны х— много такого, о чем он до этого и слыхом не слыхал. Выходило, что он зачастую работал как бы вслепую. Теперь же на многое открывались глаза. И с каждым днем росло уважение к кни­ гам. Вот уж, поистине,— источник знаний. Он стал любить д аж е их запах . Особенно пахли свежие, н апечатан ­ ные не так давно. Они, кроме зап ах а , казалось, источали еще и тихий доверчивый свет. В книгах есть что-то чистое — как в улыбках детей. Он и теперь с большим удовольствием посидел бы в тишине читаль­ ного зал а , полистал бы слегка похрустывающие под рукой страницы , ис­ пещренные черными знаками букв, цифр, математических и химиче­ ских формул. Но он не мог ни пойти на волейбольную площадку, ни по­ ехать в библиотеку — кто-то ни с того ни с сего, ни за что ни про что отравил ему все. Снизу дошел звук чьих-то шагов, и он отступил от окна. До двери сто семьдесят девятой комнаты было еще далеко, а ему уже стало ясно, что жильцы ее и впрямь пришли домой не с пустыми руками. Там звучали на всю мощь голоса, стараясь, видимо, перебить