Сибирские огни, 1976, №6

ми овощными ларьками. И Бражников почему-то вспомнил старинное стихотворение и с горькой усмешкой прочитал его жене: Что-то здесь осиротело. Чей-то светоч отсиял, Ч ья-то радость отлетела, Кто-то пел — и замолчал. Они скатились к изгороди, к воротцам. Их уже нельзя было от­ крыть, наполовину они утонули в снегу. Без лыж здесь не пройти. Но — нет, нет, кто-то прошел. Двое перелезли через воротца и ушли в другой конец ложбины. Глубокие следы-провалы тянулись вдоль домиков. — Кто это прошел? — удивился Бражников.— И куда? Может, кто- нибудь соскучился о своей избушке? Валерия Антоновна молчала, равнодушно глядя и на следы, и на все окружающее. Она как бы внутренне оцепенела. Бражников помог ей перелезть через воротца. Надев лыжи, они пошли по этим следам. Окна избушек, у которых не было ставней, хозяева заколотили ф а ­ нерой или просто досками крест-накрест. Крыши замело, крылечки тоже утонули в снегу, снег д аже замки залепил. Из сугробов выступали кир­ пичные печечки с железными трубами, груды ящиков, дровишек. На уча­ стках кое-где торчали яблони-ранетки, из снега вылезали макушки смо­ родиновых кустов, неубранные колышки для помидоров и невыдернутые подсолнечные будылья, бугрились сугробы над стелющимися яблонями. Валялись, лежащие на боку, полузанесенные голубые бочки. Местами выступала малина, пригнутая к земле. Попадались деревца облепихи, с которых хозяева не сняли ягоду. Странными и неожиданными были оранжевые от ягод дуги их ветвей в летящем снеге. Вдоль избушек тя ­ нулась реденькая ашлея из рябин, калины и боярки. На этой аллее Бражников с Ромахой когда-то слушали песню, которая доносилась с другой планеты. На сохранившихся березах около избушек и вдоль изго­ роди стрекотали сороки и тенькали синицы. Глубокие, таинственные следы неожиданно свернули к крылечку бражниковской хижины. Дверь открывали, и она сгребла снег с крыль­ ца. И тут Бражниковы увидели, что труба, торчащая из застекленной веранды, весело дымилась. — Вот тебе раз! — проговорил Бражников.— Что это у нас за гости? Ставень на окошке в комнатку Валерии Антоновны был открыт. Бражников начал снимать лыжи. Жена испугалась, стала угова­ ривать его: — Не ходи, ради бога! Черт их знает, кто там? Еще убьют. Ну-у, неужели уж убьют? — засомневался Бражников. — Подожди! Тогда я тоже пойду. Сняла лыжи и она. Поднялись на крылечко. Бражников открыл дверь и, не входя, заглянул на веранду. У пылающей печурки, протянув над ней руки, сидели парень и девица. Оба в пальто; он в шапке, она — в шали. Они обернулись и смущенно смотрели на Бражникова. — Как вы сюда попали? — изумился он. Парень поднялся, развел руками и сказал: _ — Извините, хозяин. Мы ничего здесь не тронем. Вы не беспокои­ тесь. Но, понимаете, негде нам было с ней приткнуться. Всюду люди, чужие глаза... Ну, понимаете, дело молодое. А потом просто хотелось по­ быть в роще. Мы вот сейчас согреемся и скоро уйдем. Говорил он искренно, от всей души. А Бражниковы и не знали, что им сказать. Д в а матраса были сняты с веревки и уложены на кровати В а ­ лерии Антоновны. Девица сидела отвернувшись, пряча от вошедших лицо. Она все д ержала руки над раскаленной печкой.