Сибирские огни, 1976, №6

флоксы и д аж е астры, обожженные заморозками, почернели, полегли. Но среди этой гибели виднелись признаки будущего возрождения: чер­ нели вскопанные ягодные делянки, свежо пахнущие землей. На этой черноте тянулась зелеными строчками высаженная под снег новая клуб ­ ника. Старую малину уже вырезали, оставив только молоденькую. Еще совсем зеленые, свежие кусты ее перевязали веревочками. Малинники сразу поредели, стали просматриваться насквозь. Между их рядами зем ­ лю вскопали и расчесали граблями. По ней то там, то здесь прошмыги­ вали маленькие забавные мышки. Бражников дугами пригибал кусты к земле, чтобы они потом схо­ ронились под снегом. А старая, вырезанная малина, занозисто-колючая, с засохшими ягодами, л ежал а большой грудой. Надев брезентовые ру­ кавицы, Валерия Антоновна таскала ее охапками и закрыв ала ею сте­ лющиеся яблони. Под ними да под снегом яблоням будет тепло и в Сибири. Изуродованные людьми, почти без стволов, они распластались по земле ветвями-кривулями. И все-таки сказывались в них предки — за лето с распростертых сучьев вытянулись рощицы побегов, они так и прыснули в небо. Но весной Валерия Антоновна сострижет их и усмирит яблоневый бунт. Ж а лк о было смотреть на эти опрокинутые, повержен­ ные на землю яблони. А на самом деле они жили неплохо и осенью бы­ ли увешаны вкусными, крупными яблоками. Хорошо было в Медвежьей ложбине и Слав Славычу, и Валерии Ан­ тоновне. Кое-где грузно клубились белые и синие дымы — садоводы жгли мусор, сухую траву, листья. Волнующе пахло горелым. В синева­ той дымке стояли багряные рябины, усеянные ягодными корзиночками и дроздами. Птицы пировали на ветвях. Хороши были невысокие кусты и черноплодной рябины. Среди ее раскаленно-багровой листвы висели черные гроздья, похожие на игру­ шечные гроздья винограда. С подсолнухов еще Ромаха снял шляпы, но голенастые будылья оставил. Бражников с трудом выдирал их вместе с тяжелыми комьями земли на корнях, остукивал эту землю и бросал полегчавшие стволы на тропинку. Оглянувшись, он увидел Пирата. Художник сидел за столиком возле своего синего, в белых кружевах, теремка. Перед ним стояло двё бутыл­ ки. Он сидел, натянув на лоб шляпу, подняв воротник серого плаща, си­ дел недвижно, точно высеченный из камня. И от этой фигуры пахнуло на Бражникова тревогой и тоской. Что-то не заладилось в жизни Пирата. Последнее время был он мол­ чалив и хмур. Все реже и реже сидел он за своим «верстаком» над ри­ сунками и все чаще сидел под деревом за бутылкой на круглом одно­ ногом столе. Бражников не мог понять, какая тревога мучает его душу? Злата? Но она по-прежнему появлялась в голубом теремке, правда, все реже и реже... Наверное, работа мешала... И вдруг Бражников вспомнил, как недавно заходил к нему в хижи ­ ну Пират. Он попросил сигарету. Закурив, медленно повернулся к фанерной стене, долго смотрел на улетающую в небо Злату, на синеглазого Р ом ­ ку и наконец, наверное, сам не замечая, пробасил себе под нос: —- А ведь и в самом Деле улетит в небо, улетит.— Он, как бы гладя, провел ладонью по лицу Ромки.— Хороша Маша, да не наша. И т я ­ жело вышел из хижины, явно забыв о нем, о Бражникове. Бражников тогда не понял затаенного смысла этого бормотанья, он решил, что художник просто подумал вслух о чем-то своем, творческом. И только сейчас почему-то неожиданно вспыхнула догадка.