Сибирские огни, 1976, №6

просматривали чудесно пахнущие типографской краской учебники для третьего класса, припахивавший скипидаром пенал, склеенный из глад- ких-прегладких дощечек, гибкую линеечку, расчерченную на сантиметры и миллиметры, циркуль, сине-белую шариковую ручку, точилку для к а ­ рандашей в виде космической ракеты. Все это умещалось в обширном черном портфеле. Бражников вспоминал свое детство и рассказывал Ромахе о чер- нилке, которую носил в матерчатом мешочке, о деревянной ручке со стальным перышком, которое вонзалось .в бумагу и то и дело плевалось кляксами. — Писать им было чистое мучение,— жаловалс я Слав Славыч,— не то что шариковой ручкой. Это же вам, ребята, прямо повезло с такой ручкой. Бражников рассказывал, как мать шила ему из коленкора или из чертовой кожи сумку, которую он носил на лямке через плечо. — Между прочим, такие же сумки были и у нищих для кусков хле­ ба,— сообщил Бражников. И тут Роман поверг его в легкое изумление. Оказывается, Ромка не знал, что такое сума, что значит: «Пошел по миру с протянутой ру­ кой». Он даже не слышал о коленкоре и чертовой коже. З а то знал л а в ­ сан и нейлон... Поближе к вечеру, взяв две больших корзины, Бражников и Вале­ рия Антоновна пошли в хижину. Они решили срезать для школы все лучшие гладиолусы и георгины. Гладиолусы Бражников не очень любил, они казались ему какими- то искусственными, декоративными, что ли. А вот георгины его трогали. Валерия Антоновна достала редкие сорта их, такие, как розовый «Пес­ ня о соколе», бархатно-рубиновый, с лепестками острыми, как лучи,— «Кремлевская звезда». Нравился Бражникову и сорт «Вторая моло­ дость». Каждый цветок у него был наполовину желтый, а наполовину розовый, с звездчатыми, колючими лепестками, которые скрутились в трубочки, как у хризантем. А удивительный куст «Ф а н т о м а » ? ^ него кон­ чики вишневых лепестков были белыми, точно цветы поседели. Рядом с «Фантомом» выбросил лохматые, желтые и вроде бы нахальные цветы «Девичий переполох». Гордо-надменным ка зался Бражникову куст «Оранжевого императора». Его ярко-оранжевые цветы с острыми лепе­ стками походили на огромные сказочные звезды. Но больше всех цветов Бражников любил астры. Должно быть, что- то в его жизни было связано с ними. Каждый настоящий цветовод, выведя новый сорт, давал ему н а ­ звание. Старухи, продающие цветочные картошки и луковицы, бе збож ­ но коверкали эти названия. Однажды Бражников увидел на луковицах гладиолусов бумажку с указанием сорта: «Груто Турбо». Уже потом он догадался, что это была «Грета Гарбо»... Шли Бражниковы через гулкую, пронизанную солнцем рощу и го­ ворили о своем цветнике. Валерия Антоновна уже беспокоилась, как ей сохранить зимой картошку и луковицы дорогих сортов. Ж а л ь было, конечно, срезать сегодня цветы, но как же не украсить школу и Ромашкин класс 1 сентября? А потом садоводы ожидали скорых заморозков. Они бдительно сле­ дили за метеосводками. — Ох, ноги устают, что по делу ходишь, что без д ела,— весело про­ говорила Валерия Антоновна, открывая калитку, ведущую к участкам товарищества. День был рабочий, и поэтому Медвежья ложбина пус­ товала. Бражниковы увидели только одну Пузыревну. Она встретила их плачущим криком: