Сибирские огни, 1976, №6

дверь. Муковозов как-то ночью прибежал из города и застукал ее v Ковриги. ' Д а ведь это любовь, любовь! — звонко воскликнул Бражников. Э-э, какая там любовь может быть у тощей бабы? Взбесилась на старости лет, вот и все. Бражникову стало так противно и тягостно, что он стиснул зубы, чтобы не выругаться. А хмурая Валерия Антоновна принялась переби­ рать и чистить малину. Две полные корзины стояли на полу, дивно пахли. Пузыревна то возмущенно вскрикивала, то, прищурив глаза, пере­ ходила на шепот, чтобы подчеркнуть свои слова, то колыхалась от сме­ ха, то, широко распахнув глаза, страстно бичевала кого-нибудь. Бражников больше уже не мог терпеть. И спорить он не мог — не­ удобно, все-таки табуретку подарила, ведерко, часто пирожками угощает. — Ну, я буду готовить обед,— бодро воскликнул он, пряча от жены глаза. . — А чего тебе возиться на кухне? — всполошилась Валерия Ан­ тоновна.— Посиди, отдохни. Я сама все приготовлю. — Нет, нет! Я не устал! — И Бражников ринулся на кухню. — Валерия Антоновна! Вы только послу-ушайте,— с новой страстью воскликнула Пузыревна. О, с каким наслаждением Бражников принялся чистить картошку! А в комнате жены Пузыревна с таким же наслаждением честила оби­ тателей Медвежьей ложбины. Все-то она про них знала, всех-то она судила и оказывалась единст­ венным борцом за правду. За т ем она принялась рассказывать о том, как работала директором ателье, и какие там случались мошенничества, и как она однажды схва­ тила за руки комбинаторов и укатала их под суд. Валерия Антоновна каменно молчала. Порой Бражников сменял ее, и она уходила на кухню, а Бражников с преувеличенным внимани­ ем начинал слушать Пузыревну. Он согласно кивал, поддакивал, а са­ мому т ак и хотелось послать к черту эту самую Пузыревну. Он судо­ рожно чистил, перебирал ягоду. И дрожащие пальцы его становились кроваво-красными от сока. Наконец, когда вкусно запахло щами, Пузыревна, любившая по­ есть, сглотнула слюнки и поднялась: — Однако пора и мне перекусить. Надо было бы по всем правилам вежливости пригласить ее к сто­ лу, и Бражников открыл, было, рот, но решительная Валерия Антонов­ на твердым взглядом закрыла его. Когда Пузыревна ушла, Бражниковы некоторое время молчали, не веря в это счастье. — Господи! Неужели ушла? — наконец выдохнула Валерия Анто­ новна.— Закрой скорее дверь на крючок. Ее нельзя приваживать к до­ му, ведь она тогда не будет вылезать от нас. Она всю жизнь нам отравит. Вместо еды Бражниковым захотелось, как после изнурительной работы, скорее сунуться в кровать и заснуть... Разбудил их тревожный крик Васьки Веретенникова: — Товарищи! Идите скорей сюда! С Муковозовым что-то стряс­ лось! Скорее! Голос Васьки звучал так, что Бражниковы заторопились из хижины. _ _ Уже вечерело. Солнце спустилось за вершины берез. Прохладная тень накрыла Медвежью* ложбину. Большими стаями проносились дрозды, совершая разбойничьи налеты на клубнику. Они не боялись