Сибирские огни, 1976, №6

— Ну, заполошный, ну, заполошный,— сокрушалась жена. Нет, определенно, Васька не был конченым человеком... Потрясенный недавно пережитым, Бражников устало поплелся за малинники, где находился его цветник. Он читал в газетах о диких случаях, когда угрюмые садовладельцы убивали мальчишек. Припомнился ему и церковный сторож, который застрелил мальчишку, полезшего на колокольню за голубями. Слав Сла- вычу все как-то не верилось в возможность подобного, и вот этакое чуть не свершилось на его глазах. И ведь убил бы Коврига, не подоспей он, Бражников. Слав Славыч опустился на низкую скамейку возле железной бочки с водой. На земле змеился шланг, л еж а л а лейка, маленькие красные грабельки с короткой ручкой. Валерия Антоновна ими рыхлила землю между кустами цветов. Вокруг пестрели ломкие, липкие табачки, флок­ сы, левкои, львиные зевы, белые и алые петунии. Под ветерком кача­ лись черные цветы в золотой пыльце. Нет, они были не черными, а тем­ но-фиолетовыми, эти бархатные анютины глазки. И золотая пыльца при­ мерещилась Бражникову, это обыкновенная пыль показалась ему на солнце золотой. Время гладиолусов еще не наступило, но некоторые из них уже рас­ пустились. Их лепестки были сложены в чаши-трубы. У одних трубы цвета пламени изнутри покрывала будто бы серебристая изморозь; у других черно-вишневые трубы в глубине были осыпаны белой пыльцой, которая сеялась с голубых тычинок. Взгляд Бражникова остановился на алых трубах, искристых, как сахарные ломти арбузов. На них лежала обыкновенная что ни на есть паутина, но солнце позолотило ее, и вот от лепестка к лепестку протянулась солнечная нить. И как-то успокоили Бражникова этот уголок сада, и эта солнечная нить, и дрозд, бегающий между рядков клубники. Прилетел, разбойник, полакомиться ягодой. И чучела не боится. Крупная, красная, в темных точечках-веснушках, клубника всюду пламенела в -густой, сочно-зеленой листве... Во саду ли, в огороде В этот день Бражников продергивал морковь, а Валерия Антонов­ на пропалывала клубнику. Солнце палило вовсю, пот заливал их лица, комары жгли. Вороний ручей совсем пересох — нечем было поливать растения. «И на черта мы т ак убиваемся? — злился Бражников .— Я бы ни за что не мучил себя, если б не Валерия. Она, как одержимая, набрасы­ вается на землю. И откуда это у нее?» Березы замерли в знойном сверкании. В ложбине сильно пахло ма­ линой. Хоть была суббота — выходной день, кругом л еж а л а тишина. Никто не играл в волейбол (для него здесь места не было ), не слыша­ лось смеха и песен. Молодые сюда почти не приходили. Здесь пожилые молча гнули спины над землей. Д аж е детских голосов не было слышно. Хоть бы какая-нибудь собачонка пробежала, пролаяла. Но собак здесь па волю не отпустишь. Стоит появиться псу, так сразу же поднимается ругань; все боятся, как бы он не измял клубнику или не сломал цветы. В этой ложбине не порезвишься, не побегаешь в траве. — Вы чего это лезете на мой участок?! — вдруг услышал Бражни ­ ков накаленный, вздрагивающий голос и оторвался от земли. Через уча­ сток от себя он увидел Муковозова и Пузыревну. Оба они были, как всегда, в рванье, в разбитых ботинках.