Сибирские огни, 1976, №5

ница з ады х ал а с ь из-за нехватки санитарок, Зоя взяла еще полставки и «мантулила», как она говорила, все лето за двоих, исполняя и работу нянек. Был а она невоспитанна, дерзка и срывиста, часто игнорировала замечания Лидии Васильевны, но больные при ней не о ставались без помощи. Лидия Васильевна радовалась, что дежурила и что эту боль­ ную привезли к ней, иногда ей казалось — предопределение существует. Впрочем, ее все равно разыскали бы... После дождя воздух, настоенный на тополях, тугой струей протекал внутрь, наполняя прохладной горечью горло, грудь, голову, сгущая ощущение одиночества и гордой независимости. На улицах, примыкающих к центру, особенно было видно, как яро владела архитектором идея прямолинейности, когда их застраивали и за саживали в две-три шеренги деревьями. Дышавшие кондовой стариной, еще добротные дома перемежались с новостройками, соблюдавшими те же прямые углы и линии. Тополя вымахали высоко в небо, а более поздней посадки клены, изогнутые и раскидистые, танцевали, растворяясь в сумерках. Ветви их смыкались, поч^и касаясь головы. Скоро они покраснеют, и огнистые шпалеры еще более подчеркнут замыслы строителей. Когда-то Лидия Васильевна водила под ними Никиту в детский сад. Находился он немногим дальше больницы (специально производи­ ли тройной обмен детсадовских мест!). Забирал ребенка обычно Д ан и ­ ла — т ак было сподручнее. Однажды перед отпуском Данька забегался, и она нарочно з адер ­ ж ал а сь , чтобы взять мальчика. Как всегда, домой тащились нога за ногу. Никита болтал, оттягивал руку, перегибался назад, глядя вслед убегающим машинам. Тополевый пух, два дня метельно летевший, по­ утих, воздух был недвижен, и тополя, сторожившие улицу, обвешан­ ные белыми свечками, казались гигантскими черемухами. Пух, приби­ тый к тротуарам , плескался ручейками и дышал. Никита вырывался, сгребал его ладонями, она сердилась и грозила дядей, который придет и з абере т в милицию. Внезапно дядя откуда-то вывернулся — черный, ловкий, с литыми плечами под шелковой трикотажной рубашкой, он присел рядом с Ни­ китой у тро т у ар а и, чиркнув спичкой, поднес ее к лужице пуха. Огонь родился моментально и, сглотнув лужицу, умер. — Еще, еще! — закричал Никита, глядя восхищенно на веселого дядю. Озирая сь и задевая смеющимися молодыми глазами Лидию ь а - сильевну, дядя все поджигал пух. Они гнались за огнем, съедающим белые крапчатые хлопья, и было это как волшебство. — Вы, поджигатели, вас в милицию заберут! — кричала Лида, ед­ ва поспевая за ними. Из тесовых ворот наперерез выскочила громадная баба в фартуке и с усами. — Вы что же это творите, бесстыдники? — заблажила она, потря­ сая ручищами и толстой грудью, и накинулась на Лиду: Ты чего му- жика-то распустила, у них, балдеев, ума ни на грош, приструни давай! — А мы больше не будем, верно? — сказал дядя* глядя на при­ жавшего ся к его ноге Никиту. — Они больше не б у д у т ,— заверила и Лида.— Они, вообще, не ху ­ лиганистые, это они так просто, увлеклись. Никита потащил своего сообщника в сторону, и они побежали. Ли ­ да догнала их на углу. — Спасибо , что заступились, а то пропал бы. Дядя глядел теперь на нее веселыми черными глазами в колючих ресницах, так и цепляв­ ших в ней что-то, отчего она тоже смеялась. Ну что, Никита, поедем 5. Сибирские огни № 5.