Сибирские огни, 1976, №5

— К пятому классу мне деда ружье купит,— весело щебетал С т е ­ па, заглядывая в лицо Лире. — В се рябчики твои будут. — И копылухи. Место одно знаю — ух их там сколько! Глухарки по ягодникам ходят, кормятся. По обеим сторонам дороги, измятой гусеницами вездеходов, щети­ нилась череда, готовая в любую минуту щедро подарить прохожим свои колючие семена. Лира удивлялась цепкости этих семян, наделенных двумя острыми усиками,— они могли впиваться д аж е в грубый брезент плаща. — Д е д уш к а тебя одного в тайгу пускает? — Я не один — с вами. — Меня бы не было — все равно убежал? — А то!^ Ягода выспела, чего сидеть, прохлаждаться. По 1едерку б уду каждый день сдавать приемщику, мне деда купит новые валенки и костюм. Чего тайги бояться?.. Чай, не з аблужу сь : юг по муравейнику найду, О бь — по солнышку. Выйду к реке, пойду против течения — в Клепкино попаду. Откуда -то послышались голоса, разнеслось эхо. — На-ча-лось! — Степа поморщился.— Теперь долго тишины не б уд е т в тайге: грибники, ягодники, орешники... А хорошо, Лира Иванов ­ на, что мы тогда кедрач от огня спасли. На вырубах — светло. Толпятся деревья-подростки, не способные пока заслонить солнце. Кое-где доживают свой век перестойные ели, слышна их старческая одышка, раздаются тяжкие вздохи, и равносится, словно ревматический, скрип суставов. Изредка лесной покой прорежет гулкий выстрел — носится меж стволов эхо и глохнет где-то во мхах. Может, охотник убил рябчика или глухаря, прилетевших на кормежку в ягодники. Может, ребятня палит, из озорства по бутылкам или консервным банкам. Р уж ей в селе мно­ г о — отцы дают детям в надежде, что они могут что-нибудь подстре­ лить — или у тк у на озере, или боровую дичь. В ком есть охотничья смет­ ка, те редко приходят из тайги без добычи. Степа не отходил далеко от Лиры. Найдя место, усыпанное бр у с­ никой, он звал Лиру. — З а тобой не утонишься,— похваливала мальчика Лира, видя, как он ловко собирает ягоды. — Д а но-о! Вы не тише берете... Лира улыбнулась, но улыбка тут же исчезла с ее лица, взгляд по­ суровел. Мальчик посмотрел в ту сторону, куда смотрела Лир а , и увидел вышедшего из-за березы человека — он тащил за лямки волоком здо ­ ровенный кузов. Это был Прохор Рогозин, подрядившийся со своим со ­ общником по ночной вылазке на озеро заготавливать бру сник у для ко- опзверопромхоза. Не хотелось Лире встречаться с таким типом здесь, в лесу. — Н у что, красавица, здравствуй! — просипел Пронька, подходя к Лире. — Привет,— сухо ответила Лира. Степа промолчал, высматривая по сторонам увесистую палку. «Пусть только тронет Л ир у Ивановну,— думал он,— я его огрею сучком по башке». — В о т и встретились на узенькой дорожке... Закон — тайга, мед­ ведь — хозяин. Что вы получили от сельсовета за свой героический поступок? — Не от сельсовета — от себя лично: успокоение совести, что вы­ вели на чистую воду дву х хапуг. — Ша, девка!