Сибирские огни, 1976, №5

Второе озеро было намного длиннее первого; оно громадной подко­ вой выгибалось вдоль отвесного старого берега реки, поросшего густым ельником и кедрачом. Здесь в предзакатные и утренние часы резвее играла рыба, и серая гладь была сплошь зачерчена кругами от всплеска щук, окуней и чебаков. Ту скло отсвечивалась вода, и темнела возвышаю­ щаяся стеной прибрежная осока. — Ну и ночка выдалась! — пробурчал Баринов.— Хоть бы луна была, а то месяц уж е серпа. В такой осоке целой армии можно отсидеть­ ся, не то что трем-четырем «вольным рыбакам». Тихо з акрякала утка, вдалеке снова раздало сь ржание. Вскоре с реки донесся шум пароходных колес. — Коля, ехать дальше нет смысла — третье озеро малорыбное, все в корягах. Берега топкие, и там всего одна лодчонка с дырявым дном. Ясно, что ба ба хн ули на Длинном, успели собрать рыбу и скрыться. — Будем возвращаться? — Надо остановиться, подождать. Если они не ушли, то все равно чем-то себя выдадут. Не з ахо тя т ночью по кустарникам и осоке проби­ раться, на тропу выйдут. Метров через сто три дорожки сбегаются. Там, под кустами, з а с а д у сделаем... Когда темнота скрыла Баринова и Николая, Лир а повела подругу напрямую, по кочкам, ж ел ая быстрее попасть на противоположную сто ­ рону озер. Правой дорожкой рыбаки обычно не пользовались — она была хуже: прерывала сь двумя топкими ручьями, местами ныряла в густые заросли черемух и боярышника. Трико на д ев ушках промокло до колен, в с апожка х хлюпала болот­ ная жижа. Впереди все выше и выше поднимались упругие кочки, по­ крытые травой-резунцом. В закочкаренной низине ударил в нос пороховой запах. Лира до г а ­ далась, что глушили рыбу где-то неподалеку. — Я тоже слышу з апах порохового дыма,— поддержала догадку подруги Таня. — Говори тише и не хлюпай так. Замолчали. Вскоре кочкарник кончился. Они вышли на твердую землю. Пере­ обулись. Лира не раз ходила по этой тропе и знала, что она скоро оборвется у ручья. Д евушки были на подходе к нему, когда услышали чей-то не­ внятный голос. Они быстро сошли с тропы. Лира наклонилась к самому у ху Тани и прошептала: — Нужно замереть и ждать. Если это о н и , будем следить до до­ ма, чтобы взять с поличным. Д о слуха девушек донеслись обрывки фраз и глухие звуки шагов. Потом от оплошной стены темноты будто отлепились две громоздкие фигуры и направились по тропе в сторону села. — Опять надули Барина ,— послышался хрипловатый голос челове­ ка, шедшего впереди» — Не говори — гоп...— резко оборвал вышагивавший сзади. — Чего — не говори? Речной с т р аж десятый сон, поди, видит... По с ­ ле письма струхнул , не отважится ночью шляться... Баринов и Николай возвращались в село, сожалея, что на этот раз браконьерам удало сь скрыться. Л ош а д ь шла тихо. Однажды Семену Игнатьевичу будто послышался девичий голос, чей-то крик, но все пере­ бил протяжный сигнал теплохода на Оби. Теплоход, наверное, з апр а ­ шивал встречное судно, желая узнать, по какому борту они б у д у т р а с ­ ходиться. Баринов представил широкий речной плес, идущие навстречу дру г дру гу суда . Замигали лампочки импульсной вспышки — теперь р у ­ левые знали, как они разведут свои теплоходы по обской дороге. Вскоре