Сибирские огни, 1976, №5

Николай резко сбросил с плеча в кузов машины мешок с мукой и побежал к озерам. — Коля, постой! — крикнула вдогонку Таня и, поправляя на себе голубую кофту, бро силас ь за ним. Ко гда вернувшийся от складов Иван Константинович увидал , что и Лира у стремилась вслед за Николаем, он только успел ей крикнуть: «Будь осторожнее, дочка!» Километра через полтора от села по луговой стороне тянулись про­ долговатые озера, окаймленные со всех сторон непролазной осокой и высокими кочками. Пространство м ежду озерами и О б ью было покрыто искривленными стволами дряхлых ветел, плотными невысокими с т о ж к а ­ ми, огороженными короткими жердями или защищенными от скота про­ волокой, укрепленной на вбитых в землю кольях. Вдоль озер тянулось много больших и малых троп, ископыченных коровами, лошадьми и овцами, выхоженных охотниками , рыбаками и покосниками. Когда Николай выбежал из светового круга прожектор а, его окружила темнота, и только минуты через две он смог приглядеться к петляющей в траве тропинке, к темным пятнам кустов в отдалении и к чернильным размывам воды, проступающей меж стволов черемух и ве- тельника. Д ев ушки шли следом, от быстрой ходьбы часто запинались и ойкали. — Идите домой,— сказал им Прохоркин. — Т а к и послушались тебя,— тихо возразила Т аня .— Один хочешь героем быть? — Не о геройстве .речь,— включилась в разговор Лир а .— Втроем легче действовать. Ты, Коля, огибай озера справа, мы — слева. Плохо, что фонариков у нас нет: присядет браконьер в осоку, пройдешь мимо — и не заметишь. — Е с т ь ли к озерам еще подход, с другой стороны? — спросила Горошкина. — Е с т ь ,— ответил Николай .— Д а ж е не подход, а подъезд. С о х р а ­ нилась старая лесовозная дорога. Теперь по ней трубовозы и тракторы возят с берега груз... С з ади послышался топот, и вскоре на разгоряченной от бега лошади подъехал рыбинспектор Баринов. — Коля?.. А я за тобой домой заезжал . Семен Игнатьевич поправил д ву стволку за спиной, приказал д ев ­ чатам возвращаться обратно. — Что вы нас гоните? — не на шутку обиделась Л и р а .— По е зж ай ­ те скорее, мы у вас в резерве будем . — Во т пошла несговорчивая молодежь,— проворчал Баринов. — К ак ж е в темноте они рыбу соберут? — спросила Горошкина. — Фонарики , должно быть, с собой прихватили, а может, с трассы на тягаче прикатили, направят включенные фары — все озеро высветят. — Не видно что-то огней. С тр уил а с ь по небу звездная пыльца, ра спу ская большой серебряный шлейф. На озере всплеснула не то ондатра, не то крупная рыба. Там , где одно озеро от другого отделялось узким заболоченным перешейком, зашевелилось что-то большое и темное. Баринов прицокнул, сильно ударил каблуками в лошадиные бока. Темное метнулось вправо по на­ правлению к тропе. — Стой! — закричал Баринов, пригибая голову и снимая дв у с т в о л ­ ку с плеча.— Стой! С треля ть буду! В ответ донеслось заливистое ржань е .' — Вот дьявольское наваждение,— Семен Игнатьевич хохо тнул .— Пригрезилось, что кто-то с мешком улепетывает. Сп у т анн ую лош ад ь за браконьера принял.