Сибирские огни, 1976, №5

хворост бензин и бросил спичку. Просто халатность и безответствен­ ность да еще неосторожность — вот причины пожара. Иногда Антон Саввич быстро соскакивал с лошади, сам бросался на помощь тем, кто, задыхаясь от едкого дыма, боролся сейчас с огнем. В такие минуты Прохоркину отчетливо вспоминались вражеские огне­ меты на Курской дуге, хлесткие струи другого, несущего смерть, огня. Там, под Курском, лесник был контужен, задыхался в пороховом дыму и даже сейчас, спустя тридцать с лишним лет, из-за больных легких не мог переносить ни жары в бане, ни задымленного воздуха. Были мгновения, когда Прохоркин терял сознание и тут же воскре­ сал из полумертвого забытья, секунду-другую не мог сообразить, что с ним и где он находится. Антон Саввич до каждой тропочки знал свой участок, знал, где осень разошьет выруба ядреной брусникой, болота — клюквой. Самым дорогим местом на кордоне был кедровый бор. В тридцатых годах, когда в Клепкино стали снимать крест с деревянной церквушки, кед­ ровник подожгли ретивые богомольцы: смотрите, люди добрые, как мстителен бог к тем, кто идет супротив него, супротив веры. Поджига ­ телей поймали и судили на крестьянском сходе. С тех пор матерые кедры видели только огонь костров во время шишкобоя и постоянно ощущали натиск резких северных ветров. Прохоркин быстро сообразил, что всю технику, всех людей надо поставить на спасение ценного бора — он приказал строителям, тушив­ шим пожар со стороны трассы, переместиться на юго-западную сторо­ ну. Такое решение пришло потому, что огненный шквал там постепенно утихал, но если он и обрел бы новую силу — широкая полоса трассы должна была помешать его продвижению вперед. С юга тянулось ки­ лометров на шесть болото, на з ап а д е— цепь рыбных озер. Лесник пра­ вильно предположил — окруженный людьми огонь пойдет на прорыв по перешейку, и не дай бог, если ему такой натиск удастся. Еще не закончился поединок, еще вспыхивали тут и там стволы в смолистых подтеках, а Прохоркин, забегая в мыслях вперед, думал о том, как придет он на пожарище со своими многочисленными помощни­ ками из клуба любителей природы. Привезут саженцы сосны, свалят бульдозерами горельник, прострочат по черному фону зеленые нитки новых посадок. Поднимется стеной кипрей — любимец пожарищ — по­ пробует заглушить саженцы, но люди будут следить за ними, лелеять, пока они не обретут силу. В голову врывался угарный чад. Сухой язык, касаясь нёба, ощу ­ щал горечь. Антон Саввич подошел к ребятам, взял из рук Степки плеть сырого мха и, сняв кепку, выжал в нее болотную воду. От холодной мокрой материи стало легче голове и вроде отчетливее стала работать память. «А где же мой Николай? — подумалось леснику.— Наверное, целый час не видал его». Туда, где техника корежила лес, заезжать было опасно. Разносился невообразимый треск, топорщились в разные стороны переломленные стволы. Муравейник, который не успели поки­ нуть крошечные беженцы, был раздавлен гусеницами. Уцелевшие осин­ ки и рябины, понурив головы, словно опали стоя, пребывая в долгом летаргическом сне. Отец нашел минутку подумать о сыне, а Николай, помогая валь­ щику, позабыл все на свете. Бензиновый бачок механической пилы был почти пуст, и Пивоваров послал своего помощника за канистрой с горючим — ее оставили на тропе, ведущей к Балкограду. Николай п о - ’ мчался туда как по тревоге, продираясь сквозь заросли шиповника, дикого хмеля и молодого черемушника. Вальщик похвалил Прохорки- на — молодец, вовремя доставил бензин, задержки в борьбе с огнем не будет.