Сибирские огни, 1976, №4

лангист, который летом охотился с подводным ружьем...— Сергей опять вздохнул.— Ты, Дим, сейчас запоминай, я тебе подробно весь услышан­ ный разговор перескажу. Все-все запоминай,; как буду говорить, на слу­ чай если я потом что-то позабуду... Димка от любопытства открыл рот. Когда Сергей, пересказав под­ слушанное, умолк, Димка швыркнул носом и спросил: — Так это, выходит, сын Гайдамачихи был? Сергей задумался, покрутил головой. — Нет, кажется... По-моему, она его сынком так же называла, как нас с тобою внучеками, когда прощалась с озером. — Борода у того мужика есть? — Может, и есть, но я не разглядел. Он все время вроде как прячется. — Кудрявый аквалангист не прятался,— заметил Димка. — Чего ему тогда было прятаться?.. Тогда он рыбачить приезжал, а сейчас что-то задумал с Гайдамачихой. Эх, дозвониться бы до Антона!.. — Сергей резко схватил Димку за рукав,— Димк, пошли сестре твоей Галине Васильевне расскажем, а?.. — Она что, следователь? — Попросим ее завтра утром позвонить Антону. Ей он лучше пове­ рит... Ты не заметил, куда этот мужик двинул? — Через огород, кажется, к кладбищу. Сергей опять дернул Димку за рукав: — Пошли на кладбище, еще одну засаду сделаем. — Нет,— категорически отказался Димка. 18 . Золотой перстень Обычно Антон Бирюков не жаловался на отсутствие сна, но почти каждый раз в начале раскрытия преступления, когда не вязались концы с концами, мозг продолжал работать и во сне. Вот и в следующее утро, после самоубийства Крохиной, Антон проснулся ни свет ни заря. Состоя­ ние было такое, будто ночь прошла в полудреме. Вчера в конце дня ему удалось дозвониться до Березовки, отыскать Сережку и узнать подробности мальчишеских приключений, которыми так было перепугал его Слава Голубев, ничего не понявший из разгово­ ра с Терехиной. Зная непоседливый характер и фантазию младшего бра­ та, Антон был далек от мысли принимать рассказанное мальчишкой за чистую монету. Однако обстоятельства складывались так, что над ними следовало задуматься. Если бы не самоубийство Крохиной, Антон до­ говорился бы с подполковником Гладышевым и немедленно выехал в Бе­ резовку. Сейчас же уезжать из райцентра было нельзя — слишком стреми­ тельно начинала развиваться спираль, закрученная историей с лотерей­ ным билетом. Смерть Крохиной Антон все-таки связывал с этим билетом. На работу Бирюков отправился пораньше. Дежурный по райотделу, ответив на приветствие, предупредил: — Там, у кабинета, посетитель тебя ждет. Антон взглянул на часы — до официального начала рабочего дня времени оставалось еще больше часа. — Из Ярского какой-т парень приехал,— пояснил дежурный. Бирюков поднялся на второй этаж. По коридору нетерпеливо расхаживал Птицын. Завидев Антона, он нескрываемо обрадовался, как будто повстречал старого друга. Размахивая шлемом и защитными во­ дительскими очками, торопливо двинулся навстречу. Еще издали за­ говорил: