Сибирские огни, 1976, №4

остались лишь приклеенные засохшим хлебным мякишем уголки тетрад­ ного листка. — В магазин заходили, объявление было? — спросил Димку Сергеи. _ вроде бы было,— неуверенно ответил Димка. — Куда делось? — Я почем знаю... Димка пожал плечами, несколько раз швыркнул носом. Сергеи до­ садливо поморщился и растерянно закрутил головою по сторонам. Кру­ гом не было ни души. Откуда-то из конца деревни — не то от усадьбы Торчкова, не то от избушки Гайдамачихи, неслышно работая мотором, к озеру мелькнули темно-зеленые «Жигули». Возле дома деда Глухова стоял голубенький «Запорожец». — Опять племянник Скорпионыча приехал,— сказал Димка.— По­ вадился он что-то нынче в Березовку. — Машину купил, вот и ездит.— Сергей подумал.— Опять, навер­ ное, за сахаром приехал. Не зря же Скорпионыч выклянчивал... И махры набрал... Куда ему столько?.. Он же не курит сам-то, дед Иван. — Может быть, племянник махру шмаляет...— Димка посмотрел в сторону укрывшихся «Жигулей» и спросил Сергея: — Не аквалангист ли кудрявый прикатил? Сергей хмыкнул: — Скажешь тоже!.. Какая в сентябре рыбалка с аквалангом? Уши в воде обморозишь. Разговаривая, мальчишки дошли до дома Бирюковых. В осенних су­ мерках быстро темнело затянутое облаками небо. По деревне только что пропылило пригнанное с выпаса стадо. Из дома с ведрами в руках выш­ ла Полина Владимировна и, направляясь к колодцу, попросила Сергея: — Сходил бы, сынок, Красулю поискал. Опять корова от стада от­ билась. — Сейчас! Я мигом, мам! — обрадовался Сергеи и зашептал Димке: — Берем ружье и, как найдем корову, у Гайдамачихиной избушки сде­ лаем засаду. Племяш Скорпионыча не зря сегодня приехал... Что-то бу­ дет сегодня... Красулю мальчишки нашли сравнительно быстро. Корова паслась неподалеку от кладбища, за Гайдамачихиным огородом. Увидев в руке Сергея длинный прут, она взбрыкнула и наметом припустила к дому. Мальчишки сделали приличный крюк и скрытно стали добираться по проулку к Гайдамачихиной усадьбе. Избушка Гайдамачихи сиротливо кособочилась на отшибе села, словно на смех отделенная от Березовки проезжим к кладбищу проул­ ком, по которому проходили все березовские похоронные процессии. Кры­ тая земляным дерном крыша заросла лебедой, отчего издали избушка ка­ залась маленьким бугорком с зеленой полянкой на вершине. За избушкой — поросший лопухами двор. Лопухи походили на тропические растения из книжек. С широченными листьями и фиолетовыми шариками репьев, они нахально лезли из ограды и с каждым годом все больше заполняли проулок. За лопухами — вросшая в землю баня, с такой же нашлепкой ле­ беды на крыше, а за баней — овощные грядки и клочок огорода, обне­ сенный вконец обветшалым покосившимся плетнем. Добравшись проулком до лопухов, мальчишки нырнули в них и по- пластунски приползли к избушке, казавшейся в сумерках еще ниже и мрачнее. Деревня' жила обычной жизнью как ни в чем не бывало. Хо­ зяйки, покрикивая, доили коров, только что вернувшихся с пастьбы, кто- то колол дрова, у колодца стучали ведра и поскрипывал ворот. Громко переговариваясь, вдоль деревни проехали на машине доярки, вернувшие­ ся с вечерней дойки. В окнах домов светилось электричество. Лишь в Гайдамачихином дворе жизнь словно замерла. — Гайдамачиха уже, наверное, умоталась из Березовки,— диплома