Сибирские огни, 1976, №4

и усатый седой старик, похожий на художника-профессибнала, заменя­ ли старые фотографии на районной доске Почета новыми. — Веня, милок, ну смотри, что ты учудил .— миролюбиво выгова­ ривал седой усач подростку.-— Всех украинцев в один ряд собрал. Будто по ранжиру выстроил: Приходько, Галушко, Бондаренко. Ну-ка помешай их с другими национальностями. Да за направлением взгляда на портретах следи. Те, что глядят в объектив, они всегда на зрителя будут глядеть, а вот другие... С другими, милок, думать надо, чтобы в центр смотрели. Возьми, к примеру, Птицына... Видишь, какой герои­ ческий парень с медалями! А куда он у тебя смотрит?.. Отвернулся от всех. Нужа помести его между Галушкой и Бондаренкой... Антон остановился возле доски Почета и стал разглядывать круп­ ный, застекленный в красивую раму портрет передового механизатора из Ярского. Показалось, будто задиристый чубатый Птицын с усмешеч­ кой шурит с портрета глаза и собирается подмигнуть: ловко, мол, надул я корреспондента-очкарика с мотоциклом! Совершенно неожиданно на Антона навалилось острое чувство до­ сады за то, что очень уж безропотно поддался уговору подполковника и отложил поездку к новому месту работы, в Новосибирск. Тогда каза­ лось, совместно с Голубевым дело отравившегося ацетоном старика можно будет свернуть буквально в несколько дней, а теперь вот, как по извечному закону пакости, свалилось новое-— самоубийство Крохиной. И, судя по всему, самоубийство это не простое, придется с ним пово­ зиться. Сразу же в голове один за другим закрутились вопросы: из-за чего вчера произошел между Крохиными скандал? Почему и куда Кро- хин вчера так поспешно уехал? Что хранилось у него в тайнике?.. Дей­ ствительно ли Торчков и «заготовитель» выпивали в четверг на той не­ деле у Крохина?.. Отчего соседка Крохиных заявила, что у высокого обе руки?.. Куда делся завернутый в простыню сверток, похожий на ко­ вер, который вчера лежал на диван-кровати в мезонине?.. Что находи­ лось в этом свертке?.. Вопросов было бесконечное количество, и ни на один из них Антон ответить не мог. Сейчас он походил на студента, вытянувшего на экза­ менах совершенно незнакомый билет. Подполковник Гладышев сидел в кабинете один, сосредоточенно изучал какие-то документы. Он кивнул Бирюкову и показал на стул возле своего стола. Отодвинул от себя документы, прикуривая, заинте­ ресованно спросил: — Что на Береговой? В самом деле самоубийство? Антон сжато рассказал о результатах выезда на происшествие. Под­ полковник задумчиво разглядывал мундштук дымящей папиросы. Ког­ да Антон замолчал, спросил: — Как Крохина на работе характеризуется? Не узнавал? — Очень положительно. — М-да...— Гладышев положил папиросу в пепельницу.— Хорошая служебная характеристика, к сожалению/еще не избавляет человека от психического заболевания. А может быть, предстоящий стыд разобла­ чения махинации с лотерейным билетом толкнул ее в петлю... — Кстати, товарищ подполковник,— вставил Антон.— Позвоните в Ярское Чернышеву. Я утром просил его направить ко мне механиза­ тора Птицына. Подполковник снял телефонную трубку. Чернышев ответил быстро. Разговор состоялся недолгий. Подполковник сослался на сильную заня­ тость, узнав необходимое, попрощался с Чернышевым и, положив труб­ ку, задумчиво сказал: — Птицын через полчаса после твоего телефонного разговора с Чер­ нышевым на собственном мотоцикле выехал к нам.