Сибирские огни, 1976, №4

как перестал дождь. Терпение Сергея стало сдавать, но ^проглянувшая вдруг сквозь облака луна призрачно осветила кладбище, и Сергей не­ ожиданно разглядел человека, притаившегося на корточках у оградки памятника. Луна светила недолго, и опять все потонуло во мраке. Стало казаться, что лежанию в засаде не будет конца. Вдруг у могилы Гайдамакова, похоже, кто-то громко заговорил. Послышалась возня, как будто там стали бороться. Ударил пистолетный выстрел, и высоко над мальчишками протяжно запела срикошетившая пуля. У кладбищенской ограды хрустнул подломленный крест. Тотчас в нескольких шагах от мальчишек, словно из-под земли, вырос сгорб­ ленный бегущий мужчина. Отступать было поздно. Мальчишки разом вскочили на ноги, Сер­ гей выставил перед собой берданку и изо всей мочи закричал: — Стой!!! Стрелять буду!.. Мужчина как будто не услышал предупреждения. Набычившись прикрывающим голову островерхим капюшоном плаща, он только сба­ вил бег и тупо двинулся на мальчишек. Берданка запрыгала в трясу­ щихся руках Сергея. «В ноги надо стрелять —- это не насмерть», — на­ шел он спасительный выход, зажмурился и надавил на спусковой крючок... Выстрела не получилось — затвор стоял на предохранителе. В без­ рассудном отчаянии Сергей сорвал его. В ту же секунду мужчина, при­ гнувшись, словно футбольный вратарь, бросился Сергею под ноги. Па­ дая на него, Сергей закричал оторопевшему Димке: — Хватай!.. Берданка, выплюнув пламя, заглушила крик. Что-то твердое ударило Сергея по лицу. *Он отбросил бесполезное теперь ружье и изо всей силы обхватил мужчину за ноги. Рядом запых­ тел Димка. — Рука оторвалась!..— вдруг испуганно закричал он. — Рви другую!..— не отдавая отчета, выдохнул Сергей. Новый удар по лицу высек у него из глаз искры, но он, сцепив оне­ мевшими пальцами ладони, не выпускал зажатые в обхват ноги мужчи­ ны. Тот дергался всем телом, пытался кататься по земле, но или Димка успел-таки вцепиться в его вторую руку, или силы были не ахти какие, только с каждым движением подмятый мальчишками противник замет­ но сдавал. Послышался чавкающий по сырой траве топот. Почти обессилевая, мальчишки услышали голос Славы Голубева: — Отцепитесь, следопыты... Отцепитесь!.. Теперь никуда этот кла­ доискатель от нас не денется... 2 4 . Шантаже Укрытая промозглой осенней ночью, спала Березовка. Лишь в окнах колхозной конторы горел электрический свет. Второй час Антон Бирю­ ков допрашивал старика Глухова. Был тот случай, когда задержанный на месте преступления, понимая бесполезность запирательства, дает от­ кровенные показания, стараясь хотя бы этим уменьшить свою вину. И чем дальше Антон вел допрос, тем яснее прорисовывалась картина откровенного шантажа, которым был страшно запуган Иван Серапио- нович Глухов, с незапамятных времен прозванный в Березовке Скор- пионычем. 8 . Сибирские огни № 4