Сибирские огни, 1976, №4

— Управлюсь!.. Беги... Там, кажется, мальчишки.— несвязно вы­ крикнул ему Антон. Голубев, налетев тоже: на какой-то крест, ринулся в темноту за па­ мятником, и Антон почувствовал, как сразу обмякло тело старика. — Пусти, Игнатьич-..— услышал он задыхающийся голос старика Ивана Глухова.— За другого тебя принял... Не виноватый я... Пусти, все. Как христу-богу, расскажу... 2 3 . Нарушение «инструкции» Отправившись на поиски коровы, мальчишки сразу двинули к клад­ бищу. Спрятав руки в карманы, прошли излюбленный Красулин берез­ няк, где она обычно жевала траву, однако сегодня коровы здесь не было. Дождь по-прежнему цедил с затянутого облаками неба. Перевесив с одного плеча на другое берданку, Сергей высказал предположение, что корова может пастись на кукурузном жнивье, за поскотиной. Уныло поплелись туда. • * — Слышь, Серега, чего это Антон со Славой про моего отца говори­ ли?—-спросил Димка.— На какого Крохина у него волосы похожи? — Говорили, значит, надо...— увильнул от ответа Сергей. Он и сам думал над этим разговором, но ничего понять не мог. — Ну, а по-твоему, как, а?..— не отставал Димка. — По-моему, корову надо найти. — А тебе не кажется, что они собрались ночыо кого-то аресто­ вывать? — Вот твоего отца и арестуют. — Не болтай что попало... Димка сердито засопел. Мальчишки замолчали. До .кукурузного жнивья пришлось идти чуть не полчаса. Корова, почувствовав прибли­ жение людей, словно оправдываясь, промычала из темноты. Сергей по­ дошел к ней, замахнулся кулаком. Покачивая полными тугими боками, Красуля лениво зашагала к деревне. Мальчишки молча побрели следом. От сырого холода застыли руки, даже разговаривать не хотелось. Про­ селочной дорогой прошли мимо кладбища. Неожиданно Димка схватил- Сергея за рукав и показал вперед. Навстречу кто-то шел, однако маль­ чишки ничего не успели толком разглядеть, как идущий свернул с доро­ ги и исчез в березняке. — \Кто это? — шепотом спросил Сергей. — Я почем знаю... Здоровый, как бугай... — Испугался он нас, что ли? Димка пожал плечами: — Надо Антону со Славой рассказать. Остаток дороги прошли за каких-нибудь десяток минут. Полина Владимировна, услышав, как Сергей загоняет корову во двор, вышла- на крыльцо, держа в руке подойник, и направила Красулю в хлев, что­ бы подоить, укрывшись от дождя. — Мам, Антон дома? — спросил Сергей. — По делам ушел,— ответила Полина Владимировна и приказа­ л а :— Тебе велел сидеть дома. Иди в избу да спать укладывайся. Мальчишки растерянно переглянулись. Сергей-шепнул Димке: — Наверное, в конторе они. Пока маманя корову доит, сбегаем?.. Стараясь, чтобы Полина Владимировна не заметила, мальчишки вы­ шмыгнули за ограду и, разбрызгивая лужи, со всех ног приударили- вдоль деревни. В колхозной конторе никого не было. Впервые Сергей,, кажется, растерялся: