Сибирские огни, 1976, №4

толстых горбыльных плах, у другой — разбросанные гнилушки, остав­ шиеся от широких нар. Возле двери-г-в-росшая в землю печка-голландка с проржавевшим боком и поваленной набок трубой. Пригнувшись, Антон подошел к столу, неосторожно задел торчащую с потолка жердь. Она слабо хрустнула, и сверху, чуть не придавив, обва­ лился большой, проросший травою, ком земли. В образовавшуюся дыру брызнул холодноватый луч света. В избушке стало светлее, и у ^самой стены, на месте нар, Антон увидел отрытый из-под земли большой сун­ дук, окованный узкими, вконец изоржавевшими полосками жести. Вок­ руг сундука валялось полусгнившее тряпье — остатки, похоже, соболи­ ной шубы, каких-то старомодных женских ботинок, клочья горностаевых шкурок, огромный, вроде бы как прямо из магазина, тюк гнилого сукна. На разрытой земле виднелись отчетливые отпечатки крупных сапог с ри-. сунком «в елочку», очень похожие на те, которые эксперт-криминалист Семенов показывал в кабинете подполковника на снимках. Над сунду­ ком держался стойкий запах гнили. Антон поднял одну из тряпок — это оказались остатки черного жен­ ского платья, расшитого на груди мелким разноцветным бисером. Мате­ риал чем-то напоминал панбархат и от времени рассыпался тленом. Су­ дя по не успевшей слежаться земле, тайник был разрыт совсем не­ давно. И разрывали его ночью — в яме валялись фонарь «Летучая мышь» и лопата со сломанным черенком. — Что тут, а?..— словно сговорившись, враз спросили заглядываю­ щие в избушку мальчишки. — Гнилье одно,— хмуро ответил Антон, и мальчишкам показалось, что он сегодня не в духе, как будто недоволен собою. — Бриллианты здесь? — прошептал Сергей. — Держи карман шире,— буркнул Антон. Возвращались к берегу молча. Лишь один раз мальчишки перебро­ сились между собою фразами. Непоседливый Сергей,оглянувшисьна бе­ резовый колок, многозначительно проговорил: — Как на острове сокровищ... — Только сокровищ нет — одно гнилье,— холодно добавил Димка. Когда вышли из тальника на берег, Антон спросил Сергея: — Где кости под водою видел? Сергей показал на поросшую кувшинками заводь за песчаной косой, и все сразу свернули туда. Шагая по отлогому спуску, Антон наступил на что-то твердое. Нагнувшись, поднял с песка ржавую подкову. Разгля­ дывая ее, подумал, что в старину, когда ямщицкие обозы ездили между Березовкой и Ярским через озеро по льду, зимняя дорога наверняка про­ ходила здесь. Внимательно разглядев следы ластов, показанные мальчишками, Антон задумчиво посмотрел на заводь. Крупные кувшинки желтели сре­ ди широких листьев. У березовского берега они были значительно мень­ ше. «Грунт здесь питательнее, что ли?..» — подумал Антон и решительно стал раздеваться. / У берега вода резанула холодом, но чем ббльше увеличивалась глу­ бина,, тем становилось теплее. Зайдя в воду по грудь, Антон оттолкнул­ ся ногами от дна и нырнул. Хотя с непривычки смотреть под водою было трудно, но усыпанное мелким ракушечником песчаное дно просматри­ валось хорошо. Песчаный ракушечник оборвался обрывистым уступом, и Антон неподалеку разглядел длинные стебли кувшинок, тянущиеся кверху из травянистого ила. Чуть подальше расплывчато белели какие- то пятна. Антон близко у дна подплыл к одному из них и почти вплотную увидел оскаленные зубы лошадиного черепа, наполовину затянуто­ го илом.