Сибирские огни, 1976, №4

оставленных прошлый раз своими ногами, ничего не увидели. Ветерок едва слышно шелестел в тальниковых кустах, тоненько попискивала как будто заблудившаяся синица. Оглядев кострище, Антон, глядя под ноги, неторопливо пошел вдоль берега. Димка локтем толкнул Сергея, прошептал: / — Видишь, как у Антона карман пиджака j/acnyx? Я нарочно до пего дотрагивался — пистолет там. — По-твоему, он голыми руками стрелявшего должен брать? — тот же шепотом спросил Сергей. * — Да нет... Я к тому говорю, что дело серьезное. » Увидев, как Антон направился в тальники, мальчишки потянулись за ним, стараясь глядеть под ноги, чтобы не пропустить след. За тальни­ ковыми зарослями открылся широкий луг с небольшими березовыми колками. К одному из них тянулась полоска примятой травы, словно ту­ да прошел человек. Трава доходила чуть ли не до пояса, поэтому след в ней хорошо сохранился. — Подождите здесь,— повернувшись к мальчишкам, сказал Антон и, приглядываясь к колку, тихо пошел по примятой полоске. Сергей тут же сорвал с плеча ружье, торопливо полез б карман за патроном. Димка, как завороженный, смотрел в спину удаляющегося Антона. Неожиданно, словно гром с ясного неба, совсем рядом гулко ударил выстрел. Ничего не соображая, Димка, как подкошенный, ткнулся носом в землю. Слабо откликнулось эхо, несколько раз испуганно чивикнула синииа и наступила страшная тишина. Нарушил ее сердитый голос Антона: — Разряди кочергу!.. — Она сама разрядилась,— ответил виноватый голос Сергея. Димка втянул голову в плечи, осторожно высунулся из травы — Сергей сокрушенно разглядывал берданку. — Вот техника...— оправдывался он,— чуть забудешь поставить на предохранитель, она уже палит. Антон, погрозив пальцем, строго приказал: — Чтоб больше не заряжал! Из березового колка, к которому тянулся след, не доносилось ни зву­ ка. Антон махнул мальчишкам рукой, чтобы следовали за ним, а реши­ тельно зашагал через луг. Колок выделялся среди других, пожалуй, только тем, что на его опушке топорщила голые сучья поваленная иобожженная грозой береза. За толстым ее комлем серело небольшое круглое пятно золы or костра. Зола была размыта дождем и засохла. Сергей, взяв ружье наиз 1 бтовку, подошел к молоденькой березке, за которой громоздилась куча догнивающего бурелома. Вдруг он подозвал Антона с Димкой, ткнул стволом ружья в папоротник и тихо проговорил: — Смотрите, вроде вход в избушку... Под буреломом виднелась перекошенная старая дверь с массивны­ ми ржавыми петлями, крепящими ее к трухлявому косяку. Судя по за­ топтанному папоротнику, дверь пытались открыть, но, не добившись ус­ пеха, сделали проще — выломили гнилые доски. Антон долго пригляды­ вался к двери, раздвигал руками папоротник, видимо, стараясь найти сле­ ды, но следов не было. Тогда он осторожно пролез в пролом. Это была давно заброшенная охотничья избушка, наполовину вры­ тая в землю и от времени почти сравнявшаяся с нею. Те несколько рядов бревен, из которых были срублены стены, заметно взялись гнилью, по­ росли древесным грибком. В нескольких местах потолок обвалился. Сквозь единственное оконце, густо заросшее снаружи папоротником, сла­ бо пробивался дневной свет. У одной из стен — развалившийся стол из