Сибирские огни, 1976, №3

Иван снисходительно хохотнул.— Молчишь, мужик?! Так знай — бог наделяет счастьем лучших, достойных!.. Написано: кого он предузнал, тех и предопределил, а кого предопределил, тех и призвал!.. А кого при­ звал— тех и оправдал... А кого оправдал — тех и прославил! Подни­ мись, мужик, я не гневаюсь на тебя... Я люблю свой народ — правый и неправый, убогий и счастливый, темный и просветленный... И за вас всех несу свой крест! Помоги мне, господи, снести его! — запрокинув голову и закрыв в изнеможении глаза, тихо прошептал Иван, чуть помедлил, не открывая глаз, расслаблено сказал мужику:— А теперь ступай прочь... Лошадей— самых лучших, и поживей! — и тут же остановил его:— Погоди, дай я тебя поцелую... Душу ты мою, как бороной прод­ рал. Вновь оживились в ней силы...— Иван поцеловал мужика, легонь­ ко оттолкнул его от себя*.— Молись обо мне — воздастся тебе сторицею! Мужик кликнул девку, передал ей фонарь, а сам побежал на ко­ нюшню, побудил конюхов... Лошадей перепрягли в один миг. Васька ненадолго замешкался, перемащивая поудобней свое место на передке саней... Девка светила ему фонарем. Иван, уже улегшийся под шубы и укрытый Васькой поверх них толстой полстью, вдруг при­ поднялся... Желтый свет фонаря высветил его глаза — большие, искря­ щиеся, полные алчного восторга и томления. Девка повернула к нему свое лицо, робко улыбнулась. Тьма искушения была в ее расхристанной, простоволосой красоте! Васька скосился на Ивана, затаился. Ох как хотелось ему услу­ жить, угодить Ивану!.. Видел — девка царю приглянулась... Лошади нетерпеливо зафыркали, забили копытами... Васька ре­ шился: выбил у девки из рук фонарь, схватил ее в охапку и неловко бросил в сани — прямо на Ивана, а сам метнулся к лошадям, вскочил на пристяжную и взвил над холкамл кнут. Лошади яростно рванули с места и вынеслись с ямского подворья... Под ноги им кубарем покати­ лась шальная темень. — Господи!.. Господи!..— в страхе шептала девка, но крепко при­ жималась к Ивану. Бешеная скачка и темень,в которую неслись кони, пугали ее больше, чем Иван. Она в отчаяньи прильнула к нему, цепко' охлестнув руками его шею, и затаилась на его груди. — Не гони, Васька! — крикнул Иван. Лошади пошли тише. Девка лежала не шевелясь, будто умерла от страху. Иван нетерпеливо расцепил ее руки, стал вытаскивать их из ру­ кавов тулупа. Девка не противилась... Живая и неживая, обмякшая, податливая, она покорно дала стащить с себя тулуп. Иван вышвырнул его из саней, быстро откинул полсть, забрал девку к себе под шубы. Девка дрожала, ее большие, светлые глаза, видимые даже в темноте, доверчиво и тревожно смотрели на Ивана. — Потешишь меня — одарю,— сухим, срывающимся шепотом ска­ зал Иван. — Воля твоя... Уласкаю... Уважу во всем... — Никак уж научена уваживать? — голос Ивана презрительно на­ прягся... — Не научена,— кротко сказала девка,— да нешто не живая я?! Мне уж осьмнадцать годков! Передержана я!..— Она робко прижалась к Ивану, неумело, осторожно, словно боясь прикасаться к нему, стала ласкать его, целовать, приговаривая свои ласки и поцелуи вспомнивши­ мися самыми ласковыми словами из причитаний, которые она часто слы­ шала на похоронах. — А греха не страшишься? — спросил Иван, тяжело, нетерпеливо наваливаясь на нее плечом. Ее робкая, неумелая податливость и такие