Сибирские огни, 1976, №2

заколышется со всеми своими водами и просторами. Е м у нравилось про­ мчаться в бешеной лезгинке, закружиться, р а спл а ст ав крылья, д а так, чтобы за струился с его оперения иссиня-черный горячий свет... Петя был великолепен! Одна юная зрительница выбежала на поля­ ну и растерянно зам ерл а. У нее получилось это нечаянно. Она была очень мила в своей наивной смелости и тотчас уб ежал а , стыдливо спря ­ тала сь , лукаво выглядывая из-за кочки. О, Петя и тут был благороден! Любовь прекрасна! В ней в се долж ­ но быть возвышенно, исполнено нежности, благодарности .. Он не побе­ жал , не ринулся вслед з а лукавой беглянкой. Полный достоинства, ш а г ­ нул в кочкарник. Он увидел ее, робко и трепетно ожидавшую , доверчи­ вую, полную страстной готовности продолжить в своем юном чреве все его, Петино: его отвагу, мощь, благородство.... Но краток миг любви, еще короче миг счастья... Была весна, и не менее жарко, чем любовь, з в ал а Петю война. Он искал ее, ж аж д ал , его сердце застучало колоколом, когда со свистом сн аряд а на ток упал Е гор . Опустившись в самом; центре тока, он обошел вокруг березы, ш а гая спо­ койно, с достоинстйом, как имеет право держа ть ся на току боец, не з н а ­ ющий стр а х а . Это был в полном расцвете сил, видавший виды старый петух-косач, давнишний знакомец Пети. Не впервые и нынче, и в минув­ шие весны сводила их судьба на здешних токах, не одно их сражение не на жизнь, а на смерть видела уже степь... — Чу-у-уффф! Чуффф! Чуф! Громко! Оглушительно! Е г ор а , наверное, слышали в Ереме евке и других окрестных деревнях. Голо с у Е г о р а густ, раскатист, боевая стой­ ка способна обратить в бегство самого отчаянного смельчака! Но только не Петю... Терехов гордился своим любимцем: Петя не дрогнул! Сделав шаг на зад , он пригнул вытянутую вперед голову с грозно приподнятым во­ ротником и с т ал похож на устремленный на вр ага снаряд. Петя был пре­ красен и грозен одновременно. — Пу сть победит сильнейший! — замир ая от с тр а х а з а своего лю ­ бимца, ск а зал снова Терехов .— Только не до смерти, а, братцы?.. Д в умя ракетами рванулись бойцы в воздух, и там , наверху, почти на уровне верхушек пятерика-березы,— удар ! удар ! удар ! Крыльями! Ногами ! Загнутыми, как ятаганы, клювами! Слышалось тяжкое кряхтение, похожее на звук, издаваемый дрово ­ секом при колке,дров. Бойцы упали, мгновение передышки, опять з ам ер ­ ли в боевой стойке — и снова вверх, вот они скрылись з а березой, стре­ мительная, погоня по сугробу, по полян е— и удар, удар ! Ле ти т пух, вздымаются тучи с у хи х листьев, и в страшной сшибке уже не различишь, где Е гор , где Петя. У кого-то вырвано маховое перо, оно стрелой вонза­ ется в землю, у кого-то рассечено надбровье, и на снегу — алые бисе­ ринки крови. Бойцы носятся по всему току, вот сшиблись в осинни­ ке, и Терехов съежив а ется в скрадке: как бы ненароком не затоптали охотника вместе с его штучным « зау эром» ! Кто же? Кто кого? Г д е ты, Петя? — Петенька, родимый, не подведи! — просил Терехов .— Ты же силь­ нее, милый, я знаю . Крюком его, как Жоржика... Но Е гор не Жоржик! От могучих ударов Е г ор а Петя сам катился кубарем , лежал , р а спл а ст ав крылья, и Терехов закрывал г л а з а : сейчас начнется ра справ а ! Но Петя поднимался, и уже Е гор падал , отступал , увертывался под грозным натиском Пети! — Ещ е , еще, милый! — дрожа о т волнения, готовый выскочить из скрадка , поддерживал своего любимца Терехов.— Выдых ае тся Егорк а ! Нельзя было не любоваться и Егором . Отваг а , боевая с тр а ст ь про­ тивника Пети не могли не восхищать , и Терехов искренне ему посочувст