Сибирские огни, 1976, №2

центру тока, к су гробу , где танцевал Петя! П о х ож е , и он собирал ся т ан ­ цевать, и мы, дескать, не хуже других с ум е ем : раздул зоб, хво ст р а зв ер ­ нул _ коротенький, куриный хвостишко — и строевым, подражая Пете, прошлепал! Это было уморительно! Убого и жалко ! Мог ли Петя позволить столь бездарное кривляние на току? Жоржик выдает с еб я за арти ста! Он «танцует»! В конце концов, тут были дамы , и проучить халтупщика было мужским долгом Пети. Н адо же втолковать плагиатору, что ему не место на сцене, искусство — для талантов!.. Ударь Петя с налета, без предупреждения, с коварством свое го про­ тивника, он смял бы, уничтожил, ра стопт ал бы Жоржика. И з него по­ лучилась бы жалкая болтушка, гоголь-моголь, но Петя был джентльмен и, грозно чуфыкнув, принял боевую стойку: иду на вы! Готовься к бою или исчезни с глаз долой ты, ошибка природы! Ах, Жоржик, Жоржик! В зя ть бы тебе ноги в руки да скоренько убраться, спрятаться, убежать, как можно дальше. Но Жоржики — в этом дело! — в се 'до единого тоже мнят себя т ал ант ами ! Наполеонами ! Основоположниками! Таков а уж природа этих созданий ! Жоржик был наглец, с ам о б есстыд ство , но не трус. Он не убежал , а, изобразив боевую стойку, д аж е навстречу шагнул сво ему грозному противнику. — Пусть победит сильнейший,— ск а з ал Тере хов , всей душой болея за Петю, и, словно арбитр на ринге, ск ом ан д о в ал : — Р а з ! Д в а ! Три! Бой! Жоржик взлетел раньше, но Петя взвился черной стремительной р а ­ кетой и настиг нарушителя законов тока. Он настиг его еше в воздухе и, изловчившись, размашистым крюком двинул Жоржик а по б е с т а л а н ­ ной головушке! Правым крылом! Со всего плеча... ...На землю после богатыр ского у д ар а п адало что-то бесформенное. Вроде даже и не птица, а куча перьев, кое-как собранных воедино. Гд е голова, где ноги... Над током долго летал пух, много пуха, и Терехов по­ думал: конец Жоржику! Не встанет... В стал ! Поднялся, шатаясь. Живучи нах алы : чем больше их бьюг, тем они делаются хитрее и наглее! Мало -пом алу Жоржик выпростал из собственных перьев ноги, потом голову. С кряхтением перевернулся на живот, встал и поплелся прочь, тряся глупой головой. Видимо, прокли­ нал он в эту миниту день, когда его родила дорогая мама. Петя проводил Жоржика сочувственным взглядом , благородно ре­ шив не добивать несчастного. Кого добив а ть -то ? Некого было добивать... — Чу-у-у-уфф! Чуфф! — ск а зал он.— Живи честно и воюй честно. И запомни: искусство только для талантов! Среди зрительниц,— они то появлялись на току, то вновь застенчиво прятались,— был и Л яп а . Он ютился в дальнем углу среди кочек, не ре­ шаясь приблизиться к су гробу , но тоже танцевал ! Скок! Скок! Подпрыг­ нет, покружится, грудь выпятит, хвостиком потрясет. И оглянется: не смотрит ли кто? Но никто не глядел: Ляп а д аж е чуфыкать не научился и лишь пискляво гулькал: гуль-гуль-гуль. Как простуженный голубь. Бывают же у матери неудачные дети... Петя топнул ногой: что еще т ам з а д е т с а д ? И понарошке с т ал в бо е ­ вую позу. Бедного Ляпу как ветром сдуло ! Др ап ан ул Л я п а , м гновение— и он на той стороне реки, замер на сучочке, уменился, голову втянул: чур, не игрок! Мир — дружба! По традиции, не без иронии, конечно, Петя в знак победы совершил круг почета. Какая там победа, над кем? Петя развлек ал ся , ему было ве­ село. Звенела весна, праздник всего живого. Петя чувствовал в себе столько силы, что, кажется , ударь он ногой по земле , степь закол ебл ет ся ,