Сибирские огни, 1976, №2

15 ...Пора было ставить скрадок. Терехов перебрался на ту сторону реч­ ки и, чтобы не наделать следов на току, обошел поляну стороной. Это было просторное, солнечное и в то же время потаенное место, куда не з а ­ ходил скот, да и человеку тут нечего взять: трава на току, видимо, ни­ когда не косилась. В середине тока раскинулась старая береза-пятерик, в корне толщи­ ной в обхват, но каждая из -сестер-березок тоже давно стала взрослым деревом: посидеть крупной птице, оглядеться, отдохнуть... По берегу речки, огибавшей ток, бугрился кочкарник, а со стороны степи подступал к поляне застарелый осинник с.черневшим посередине таловым кустом. Старые талины, заломанные ветром, упали, зависли на осиннике, но из корней вышел и непроходимо взялся частый молоднячок — еле руку просунуть. Под березой темнел осевший, уплотнившийся сугроб, истоптанный крупными птичьими следами: бои, видимо, шли не только нз поляне, но и на сугробе. Ничего не трогая в таловом кусту, Терехов нарубил в соседней ро­ щице веток (рядом с током ничего трогать нельзя ), настлал посередине куста. Потом принес охапку одонья, прилег для пробы: вся поляна с кочкарником, с сугробом и березой-пятериком была у него как на ладони. Варить чай и ужинать Терехов ушел к озеру и вернулся на ток лишь сумерками. Ночевать он решил в скрадке, чтобы ночью не перебродить речку, не нахлюпать, не нашуметь. Д а и не очень разоспишься: весенние ночи коротки, свежи, тревожны. Хватит ч а с -п о л т о р а— едва закрыв глаза, очнешься, насквозь выстуженный ночным студеным ды х а ­ нием степи. Засыпая под звездным снегопадом , Терехов верил, что это и есть любимый ток Лизы, доживший до сего дня... 16 Как и подобает истинному джентльмену, Петя прилетел на ток по­ следним. Сев на одну из сестер-березок, глянул вниз, удивился, р а с с ер ­ дился: кто, мать честная, топчется уже на току? Кто столь бессовестно мучает песню? А мучил песню Жоржик. Он прилетел еще затемно, шумно шлепнул­ ся на сугроб, разбудив Терехова. И сразу , фланируя ту д а -сюд а по поля­ не, начал доказывать, какой он герой и забияка, принялся наскакивать на невидимого противника, задирать и пугать всех — настоящий ма тро ­ сик-отпускник в казенном бушлате: сыт, пьян и нос в табаке . Потом из сумерек вывернулся Л яп а , упал на кочку и з а хлопал коро­ тенькими крылышками. Вот и мы, значит, прибыли, будем знакомы. Л я ­ п а— молодняк, зелень, увидев Жоржика, сунулся поздороваться, но вме­ сто приветствия получил трепку: корешок отыскался, салажня полоро­ тая. И еще двух новичков шуранул прочь Жоржик , такой он был деспот и властолюбец! Услышав Петю, Жоржик немного присмирел. О, они хорошо были знакомы: от Пети получил Жоржик первое возмездие за врожденное свое нахальство и непорядочность. И позже случалось Пете вдалбли ­ вать наглецу законы чести и приличия, но феноменально упрям, за бы в ­ чив Жоржик; его хоть об пень, хоть пнем по нему — встанет, отряхнется