Сибирские огни, 1976, №2

тихих вод ах пожаром разлилась и полыхала поднявшаяся уже в пол­ неба заря. Степь пробуждалась. Н а д головой блеяли небесные б арашки -бека­ сы, капризно вскрикивали, играя в воздухе, белогрудые чибисы, а в тал ь ­ нике струилась, звенела песенка щеголихи-варакушки. — Тлюи-тлюи-тлюи! — кружа над болотом, звал свою з а хл опо т ав ­ шуюся подругу кулик-черныш. ) И вдруг крик! Он прозвучал медной торжественной трубой и по­ плыл над окрестностями — одинокий журавлиный крик! — Кро-о-оу! Н а какое-то мгновение все смолкло, воцарилась тишина, потом из-за дальних околков негромко, но тоже на всю окрестность, прозву­ чал ответный крик. Он был задумчивый, грустный, он пришел с той стороны, где радостно гремел и булькал косачиный ток. Пришел и по гас в сумерках... Ток был з а разливом, в той стороне, где должно было взойти солн­ це. Вскинув з а спину ружье и рюкзак, Терехов заш а г ал прямо на зарю . Под ногами проглядывалась сырая, заброшенная дорога, с крестиками птичьих следов, и Терехов подумал, что Ли з а видела то же самое , что видит сейчас он: сугроб с ночными лисьими следами, высокий пень, ко­ торый ночью показался Терехову черным человеком. И, наверное, ее, Лизу, сладко охмелял влажный, напоенный цветением вербы и красно­ тала, ветер-утренник... Дор о г а скрылась под прозрачным текучим разливом, но было вид­ но, как по дну, по колеям дороги, оставляя следы-вилюшки, бегают юр ­ кие водяные жучки-плавты. Они играли: там , под водой,, тоже бы­ ла весна! Д е рж а с ь на бульканье косачиного тока, Терехов перебрел через разлив. Можно было различить уже отдельные голоса, но до тока было еще не близко. Ранними утрами косачиные тока слышатся з а многие километры, хотя кажется — до них десяток шагов. Впереди засинело круглое озеро с утонувшими береговыми камы­ шами. Что-то снежно белело в дальнем углу озера, еще темном, чер­ нильно-фиолетовом. Лебеди ! Среди ныряющих кормящихся уток: кря­ ковых, чернетей — лебеди казались огромными и ослепительно белыми. Терехов присел, чтобы не спугнуть птиц. Лебеди не кормились, а просто отдыхали на воде, сторожко оглядывая незнакомые берега, и среди чер­ ных уток были похожи на корабли-парусники. Вдру г гладь озера разлиновали длинные тени. В о д а заиграла теку­ чим золотом, а лебеди из белых стали розовыми. И з -з а далекого т а л ь ­ ника вырезался краешек солнца, и по степи, по всем ее водам : озерам , ручьям, лывам и лягам — пролилась ликующая алость. Край солнца рос, р а зб у х ал , набирая объем, а тальник на горизонте оседал , как бы выгорал. И вот солнце выкатилось полностью, лишь к а ­ кой-то прутик цеплялся з а него снизу хвостом головастика. Солнце было огромное, кроваво-красное, прхожее на кувшин без ручки, и казало сь , оно рядом. Можно было добежать до него, зачерпнуть пригоршню а р ­ бузной алости и расплескать по окрестностям. Терехов за смеял ся от радости: вот оно, степное Лизино солнце! В о т он, день, который грезился ему! Он проживет его в степи, в весне так же, как жила Лиза ! Р азы ск а т ь ток,— может быть, это и есть Лизин ток, что разбудил его сегодня? — сделать шалаш и зав тр а увидеть собственными глазами любимую Лизину охоту — весенний тетеревиный бой! Теперь ток был совсем рядом, и Терехов стал пересекать сухой коч­ карник, направляясь прямо на голоса птиц. Слева тащилась за ним, ны­ ряя в кочках, горбатая от рюкзака тень. Он увидел сидящую на гнезде