Сибирские огни, 1976, №2

О Лизе, о Графском Терехов узнал прошлый год на осенней охоте. Они ехали с товарищем на Л ебяжь е озеро, но их «газончик» неожиданно сломался, товарищу пришлось вернуться, а Терехов взял ружье, рюкзак и остался прямо в степи. Почему о стался, Терехов и сам не знает. Он увидел далеко на бугре высокий кирпичный дом, непонятно как оказавшийся здесь, в безлюдье. Дом чем-то поманил Терехова, и, рассудив, что крыша над головой б у ­ дет, он решил именно тут поохотиться, пожить с неделю. Ему было ре­ шительно все равно, будет ли добыча, но лучшего места для долгих оди­ ноких блужданий едва ли можно найти. Степь, шатун-ветер, безлюдье, по низинам угрюмые непролазные крепи. Глухо , потаенно... Цомнится, Терехов долго шел к загаданному высокому строению под острой черепичной крышей. Что это? Костел не костел, что-то вроде кир­ хи, но кирха посреди степи? Н е 'ми р аж ли? Нет, не мираж: дом по мере приближения вырисовывался всё явственней, старинный, ки'рпичный дом, с высокими стрельчатыми окнами, с чугунной оградой у крыльца, с рж а ­ вым петухом-флюгером над коньком крыши, который издали Терехов принял за крест. . Это и было Графское, вернее, то, что от него о стало сь. Вместе с кол­ хозным пасечником Филимонычем, который занимал теперь это древнее строение, и прожил здесь Терехов целую неделю. Бродил по окрестно­ стям, сидел у костра, мечтая под свист степного ветра... Филимоныч был крепкий старик в рыжей, как болотная осока, не­ опрятной бороде. Человек он на редкость угрюмый, но Терехов был вы­ нужден проводить в его обществе все вечера: перепадал уже вперемежку с холодным дождем первый осенний снежок. Странная это была охота . Какое-то беспокойство постоянно владело Тереховым. То ли нахлынуло оно в душу из глубины сизого степного без­ людья, то ли родилось оттого, что каждый день Терехов натыкался на остатки давно исчезнувшего селенья. Вдру г среди таловой крепи он на­ ходил полусгнившую водопойную колоду, и не одну, а несколько, колоды тянулись одна за другой цепочкой; а то в непролазном крапивнике з а ­ мечал что-то черное, громоздкое, и это оказывались обгорелые кузнеч­ ные меха, с обрезанной кем-то кожей. Продираясь с ружьем сквозь з а ­ росли солодки, он спотыкался о литую чугунную решетку с затейливыми узорами — откуда здесь решетка с вензелями? — а то испуганно о тша ­ тывался, чуть не свалившись в давно заброшенный колодец, разглядев далеко внизу блеск воды с отражением его, Терехов а, растерянного лица. Однажды в дальнем околке Терехов нашел громадное, ушедшее в землю колесо-маховик, а рядом бугрился паровой котел, покрытый шубой мха и ржавчины. Во внутрь котла вела натоптанная звериная тропка: судя по следам , котел облюбовала для гнезда-логова молодая волчица и вос­ питала в нем свой первый выводок. Так же нечаянно Терехов обнаружил торцовую деревянную дорогу, заросшую всякой сорной мелочью: шиповником, талом , солодкой. Д о ­ рога была когда-то прямая, широкая, а теперь искореженная, размытая половодьем, вся в колдобинах, глубоких провалах. Она и угадывалась сейчас лишь по двойному ряду старых берез, до сих пор стоящйх по обочинам.. Еще больше Терехов был озадачен, когда, преследуя табунок чер- нети, оказался в густых заро слях — настоящей волчьей крепи, начинав­ шейся сразу же за жильем Филимоныча. Р азыскивая озерко, куда мог­ ли опуститься утки, Терехов заблудился, настолько там было сумрачно, глухо. Продираясь сквозь сырую темень уремы, Терехов вдруг заметил, что идет меж двух рядов очень старых берез, возвышающихся над глу­ хим кустовьем. Что это? Похож е на аллею. Но откуда могла взяться бе­ резовая аллея в дикой болотной нежити? А она была и тянулась с ки