Сибирские огни, 1976, №1

ВЕСЁЛЫЕ ОГОНЬКИ Николай Самохин ПОВЕСТЬ О ТОМ, КАК ОДИН ГЕНЕРАЛ ДВУХ МУЖИКОВ НЕ СМОГ ПРОКОРМИТЬ Жил-был на свете генерал — из молодых, да ранний. Служил он по инженерному ведомству — и до генеральского чина дошел исключительно благодаря способностям. Шутка ли: две академии закончил, докторскую диссертацию защитил. Большой, то есть, образованности был человек. Но — легкомысленный. С идеями. Со своими п о д ч и ­ ненными за ручку здоровался, ко всем, бе.з исключения, обязательно на « в ы » обра­ щался. «Вы, скажет бывало,— рядовой такой-то, позвольте вам заметить»... Это рядо- всму-то! — «позвольте вам заметить». И вот из-за легкомыслия попал этот генерал в нелепую историю. Понадобилось ему собственную генеральскую квартиру отремонтировать: потолки там побелить, зашпаклевать кой-чего, панели покрасить, обои переклеить. Поделился он этой своей заботой с адъютантом майором Хверапонтовым. Майор Хверапонтов, на­ оборот, старый был служака, а традициях воспитанный. Он всяких генералов за свой век насмотрелся, привык мысли ихние на лету подхватывать. Достал он тут же блокно­ тик, очки железные на носу укрепил, черканул раз-другой карандашиком и до­ кладывает: На это дело, товарищ генерал, потребуется ровно четыре человека. Разрешите, завтра я занаряжу сержанта Головко с тремя орлами — они вам за сутки квартирку сбделают как яичко. Генерал вспыхнул аж весь, услышав такие слова. Что вы, Иван Прохорович! — говорит.— Я с вами не преднамеренно поделился, а по-человечески. Зачем же вы так? Ни в коем случае не делайте этого! Я не позво­ лю! Вам мои принципы должны быть известны. А он, правда, принципы на этот счет имел, и крепко за них держался. Он даже собственного шофера строго по расписанию использовал: на службу уехать — со служ­ бы возвратиться. А чтобы на рыбалку с ним в воскресенье отправиться или откоманди­ ровать его в распоряжение генеральши — боже упаси. Этот шофер, между п р о ч и м , по­ ка у него служил, кандидатский минимум успел сдать и два иностранных языка выучил. Словом, отказался генерал. Наотрез. Решил обычным путем действовать. Обычным путем известно как. Вышел этот легкомысленный генерал после служ­ бы на базарную площадь, глянул туда-сюда из-под руки — и видит: стоят в сторонке два вроде подходящих мужика. Комбинезоны на них краской заляпаны, в руках — кисти малярные, ведра. Стоят — забор подпирают, папиросками дымят, сквозь зубы поплевывают. Генерал к ним: так, мол, и так — не возьметесь ли, ребята, квартиру отремонти- роввть. И если возьметесь, то сколько это будет стоить? Старший из мужиков папироску затоптал, на генеральские лампасы покосился и говорит: