Сибирские огни, 1975, №12

10 ФРАНЦ ТАУРИН Князь оглядел необыкновенного просителя с головы до ног и сиро* сил по-итальянски: — Чем же вызвано такое промедление? На что получил ответ на том же языке? — Сам нахожусь в совершенном недоумении. Потому только и по­ зволил себе обеспокоить своею просьбой ваше сиятельство. — Черт побери! —воскликнул озадаченный вконец князь Суворов* переходя снова на русский язык.—Да кто же вы такой? — Купец первой гильдии Серно-Соловьевич. — Где вы учились? — Окончил Александровский лицей. — Служили? — Служил. В государственной канцелярии. Князь снова оглядел странного просителя и спросил уже доволь­ но строго: — Что же побудило вас оставить службу? — Желание посвятить себя целиком делу народного просвещения. — Желание похвчльное,—сказал князь и приказал адъютанту: —Проследите, чтобы просимое разрешение выдано было господину Серно-Соловьевичу без дальч йшею промедления. Санкт-Петербургский обер-поли ш„йстер генерал Анненков ока­ зался между двух огней. III отделение рекомендовало воздержаться от выдачи разрешения Николаю Серно-Соловьевичу на открытие книжной торговли. Генерал Анненков поехал к управляющему III отделением, свиты его величестга генерал-майору Потапову и доложил, что, получив пря­ мое приказание генерал-губернатора 1 нязя Суворова, вынужден или выполнить его и выдать Серно-Соловьевичу испрашиваемое им разре­ шение, или же должен незамедлительно довести до сведения его сия­ тельства Александра Аркадьевича, что выдача разрешения запрещена III отделением. После некоторого размышления генерал Потапов сказал, что III отделение не препятствует господину Серно-Соловьевичу заниматься книжной торговлей. 3 Николай Александрович понимал, что после берлинской- брошюры он не будет обойден вниманием агентов III отделения. Вскоре по возвращении из Берлина Николай Александрович взял в услужение нового лакея и первое время нахвалиться им не мог. Алек­ сей—так звали молодого лакея —оказался мастером на все руки. Умел хорошо и проворно накрыть на стол, ловко откупоривал бутылку шампанского, быстро навел порядок в гардеробе хозяина, сюртук или брюки мог отутюжить не хуже заправского портного. Сверх того и сам одевался чисто и в городское платье, изъяснялся вполне на городской манер и даже едва ли не понимал по-французски. Но однажды брат Саша, выходя из комнаты, застал Алексея явно подслушивающим у дверей. А вскоре Николай Александрович и сам заметил, что старательный малый слишком уж большое внимание уде­ ляет бумагам на письменном столе хозяина. Николай Александрович хотел тут же отказать ему от места, но вовремя спохватился. Пусть те, кто подослал его, до поры до времени не знают, что их игра разгадана. Однако же нельзя было оставлять в доме соглядатая. Помог слу­ чай. Через несколько дней Николай Александрович уличил любозна­ тельного Алексея в том, что тот наведывался в погребец, где хранится