Сибирские огни, 1975, №12

НА ПЕРИФЕРИИ 111 Священник молчал и внимательно смотрел на Касаткина. «Не о том я говорю,—подумал Макар Петрович.—Надо бы прями­ ком... А! Была не была!» — Антошка... хочет нас с вами познакомить... чтобы мы...—начал он запинаясь.—Но хотелось бы до ее возвращения поговорить от­ кровенно. — О чем же? — О ней, конечно. Ходят слухи: над ее буйной головушкой тучи собрались. И грозовые! Нужно оградить ее от молнии. Понимаете, о чем говорю? — Чего уж тут не понимать! Не маленький... Однако молния может сверкнуть весьма скоро... Только не из тех туч, которых вы опасаетесь. — Туманно выражаетесь, Глеб Борисович. — Яснее не могу сейчас. Потерпите... А коли пошло у нас с вами на откровенность, скажу: Антонине Николаевне попросту надо бы уехать из Березова. Безотлагательно. Главное своё она свершила, теперь пусть уедет. — Пусть уедет?..—Касаткин изумленно взглянул на священника — А не лучше было бы вам отойти от нее? — Да, лучше... Но, видите ли, она не допустит, чтобы я отошел. По­ верьте, не допустит, — Любит? Промтов словно бы и не заметил этого вопроса; он опять повторил: —Она не допустит! — Сколько вам лет?.. Наверное, пятьдесят с лишним? — Бородища меня старит,—усмехнулся Промтов и добавил не­ весело: —А всего-то мне сорок девять. — Шестнадцать лет разницы —не многовато ли? А репутация мо­ лодой женщины, педагога... — Репутация?..—Промтов медленно встал; он словно навис над Касаткиным своей могучей чернотой; слабый свет из-под желтенького абажура разбивался об эту черноту. — Репутация? —повторил Промтов, зажав белыми пальцами чер­ ную бороду.—Тут о жизни и смерти надобно помыслить. А вы —о репу­ тации! Слушайте внимательно, я вам нечто важное скажу... Ведь вы ед­ ва знакомы с Антониной Николаевной. Помните ее девочкой, и, навер­ ное, не слишком уверенно помните. Кто она для вас? Всего лишь —доч­ ка любимого учителя. А сегодняшнюю Антонину Николаевну вы разве знаете? Ну, признайтесь: совершенно ли она открыта для вас? Голос Промтова то затихал, то взрывался, то звенел. И Касаткин подумал насмешливо: «Актерствуете, батюшка; знаем, знаем эти голосо­ вые модуляции». А вслух произнес: — Антошка?.. Да я почти ничего не могу о ней сказать сегодня. Од­ нако, интуиция... — Интуиция —чепуха! Факты нужны, факты! Что вас сюда приве­ ло? Вас сюда привела лишь благодарная память к своему учителю, а не забота о судьбе женщины, которую вы и не вспоминали все эти годы. Так?.. Вы не знаете ее! А прилетели, вишь ты, как ангел-хранитель: по­ могать, оберегать. Однако надо же знать —чем помочь и от чего уберечь? Поверьте, не всякая душа нуждается в поддержке и утешении. И если всех без разбора поддерживать и оберегать —изведешься в кон- цежонцов от безразличия к людям; знаю, что говорю: чашу эту до до­ нышка испил... Антонина Николаевна —человек редчайший, особенный. Особенность же ее, отличие от многих смертных—честность, бескоры­ стие. И отсюда—удивительная прямота суждений. Не всегда обдуман­ ных суждений, но всегда искренних. В своих воззрениях, в страстях, в симпатиях и антипатиях— эта женщина безоглядна до риска! Многие