Сибирские огни, 1975, №11

БЕЗ СТРАХА И УПРЕКА 5 — Это не так просто: надворному советнику оказаться с глазу на глаз с государем. — Подожди, пока дослужишься до тайного. — Долго ждать. Постараюсь исполнить свое намерение побыстрее. Именно то, что Николай и тут не вспылил, показало Саше, что са­ мая трудная для Николая стадия—принятие решения со всеми не­ избежными при этом размышлениями и сомнениями —уже позади: Ре­ шение принято твердо и окончательно, и теперь мысль работает только над тем, как лучше и быстрее осуществить его. Словом, совершенно ясно было: разговор на эту тему не стоит продолжать. — Ты не забыл, что все мы званы сегодня на обед к Марии Василь­ евне?— напомнил Саша брату. — Придется вам ехать без меня. — Но я же сам слышал, как ты сказал ей, что непременно будешь. — Передай мои извинения. — Там будет Анна Николаевна. — Поклонись ей от меня. Саша в досаде только рукой махнул и вышел из комнаты. Но, спу­ стя самое короткое время, снова появился на пороге. — Будет игра. — Ну, до игры ли мне сейчас,— сказал Николай, и первый раз в го­ лосе его прорвалась нотка раздражения. Саша пожал плечами. — Не сегодня же ты пойдешь вручать записку. Постоял немного в дверях, так и не дождавшись никакого ответа. 2 Вполне можно было поехать на обед. Уж тут-то брат безусловно был прав: не сегодня же понесет он свою записку. И Марию Васильев­ ну обижать нехорошо. И увидеть Анну Николаевну Энгельгардт было бы очень радостно... Но не в том состоянии духа находился он сейчас, чтобы ехать на званый вечер. С той минуты, как в первый раз пришла в голову эта мысль, лишил­ ся он душевного равновесия. И так с тех пор и не обрел его. Мысль страшная, кощунственная... Неужели ОН не знает, неужели все, что тво­ рится в этих бесчисленных комитетах и комиссиях, занятых подготовкой Великого Преобразования, творится с ЕГО ведома и согласия?.. Неуже­ ли возможно столь низкое двуличие со стороны ТОГО, кто вершит судь­ бы огромной страны, на кого с упованием и надеждой обращены взоры многих миллионов людей, жаждущих справедливости?.. Нет, это невозможно. Этого не может быть! Уж ему-то —служащему Государственной канцелярии, надворному советнику Николаю Серно-Соловьевичу —отлично известно, что подго­ товка крестьянской реформы производится по прямому личному прика­ зу государя. О неизбежно предстоящей отмене крепостного права прямо говорится в его царских рескриптах 1857 года. Разве не его монаршей волей приведена в движение громадная государственная машина, все эти комитеты и комиссии, с неустанным .рвением стремящиеся не только ис­ полнить каждое указание государя, но и предвосхитить каждое его пожелание?.. Но то и беда, что рвение это во многом, точнее сказать, у многих — лишь показное. И удивляться тут нечему. Во всех комитетах и комис­ сиях, равно как и во всех департаментах и министерствах, верховодят помещики, владеющие сотнями и тысячами крестьянских душ. И лишь