Сибирские огни, 1975, №11

52 ФРАНЦ ТАУРИН кия утешительно: «В настоящее время в Спасском уезде порядок совер­ шенно водворен и случаев дальнейшего неповиновения не было». Николай Александрович отложил газету в сторону и долго еще си­ дел за столом, закрыв глаза и подперев голову руками. От тягостных размышлений оторвала его записка Чернышевского, только что доставленная с посыльным. Чернышевский просил Серно- Соловьевича зайти к нему сегодня, если будет возможно, сразу же по получении записки. Газету Николай Александрович захватил с собой, хотя и уверен был, что Чернышевский уже прочел ее и что именно эта злая весть по­ будила его искать немедленной встречи. Но оказалось, что догадка Николая Александровича справедлива была лишь наполовину. Чернышевский ожидал его не один. Николай Александрович давно уже не встречал лицейского своего товарища Александра Слепцова и не сразу признал его в плотном осанистом господине, сидевшем в даль­ нем затененном углу комнаты. — Догадываюсь, что вы знакомы,— улыбнулся Чернышевский. Незнакомец встал, снял пенсне, и тогда Николай Александрович тотчас же узнал Сашу Слепцова, хотя довольно окладистая борода и усы очень изменили его. — Где ты скитался столь долго?—шутливо спросил Николай Александрович. -т- По протоптанным тобою дорогам, друг мой, — в тон ему отве­ тил Слепцов. — Александр Александрович только что оттуда, — сказал Черны­ шевский.— Привез важное письмо, прочитав которое, я посчитал, что и вам будет интересно с ним ознакомиться. •— Спасибо, Николай Гаврилович. Сам рвался к вам после .прочте­ ния сегодняшней «Пчелы». Вы не читали? Я принес газету с собой. — Читал...— произнес Чернышевский, сразу помрачнев.—Но мы с вами иного и не ждали. Не так ли?.. Я хорошо помню вашу статью, опубликованную в «Голосах из России». •— Действительность оказалась страшнее всех предположений. — Иного и ждать было нельзя,—поддержал Чернышевский.— Если сейчас ужасаетесь, то это лишь свидетельство того, что вы и по сей день не избавились от некоторых иллюзий. — Какие уж теперь иллюзии!.. — Там тоже предостаточно иллюзий,— вступил в разговор Слеп­ цов, — но, к счастью, не у всех. Письмо, привезенное мною, тому свидетельство. — Прочтем ето все вместе и посоветуемся,— решил Чернышев­ ский.— Времени у нас...— он кинул взгляд на стенные часы,—немного. К половине третьего вернется Ольга Сократовна. О делах мы должны переговорить до ее прихода. Пусть это вас не удивляет. Не поймите пре­ вратно. Ольга Сократовна достойна полного доверия. Но я взял себе за твердое правило, она должна остаться в стороне. Чтобы я мог, не кривя душой, сказать: она не знала ничего... Не осуждайте меня. Может быть, это слабость моя, а может быть, я и прав. Разве уж так необходи­ мо обрекать наших женщин на каторгу?.. Прочитав письмо Николая Николаевича Обручева, привезенное Слепцовым из-за границы, сошлись на одном: самое пришло время при­ ступать к делу. — До сих пор нашим единственным делом было слово,— сказал Чернышевский. — Правдивое честное слово и впредь будет нашим де­ лом. Не одного этого дела сейчас недостаточно. Теперь уже ясно, что