Сибирские огни, 1975, №11

40 ФРАНЦ ТАУРИН Публика, в большинстве своем студенты, уже собиралась. Когда Нико­ лай Александрович разделся и прошел в залу, то большая часть мест была уже занята. Подосадовав, что явился все же поздно, Николай Александрович прошелся вдоль рядов. Энгельгардтов не было. Тогда он вышел в просторный вестибюль и стал так, чтобы видеть всех входя­ щих в залу. Публика валила валом, и ему подумалось, что, наверное, мест в за­ ле не останется. Подошел запыхавшийся коротышка Рихтер и, предуп­ реждая вопрос, осведомился, здесь ли Энгельгардты? — Может быть, они еще не вернулись из деревни,—неуверенно от­ ветил Николай Александрович. Но Рихтер сообщил, что видел вчера Энгельгардта, и тот обещался быть вместе с женою. • — Займем им кресла,—тут же предложил Рихтер. Свободные места остались только в последних рядах. Не успели они усесться, как на эстраде появился .поэт Полонский. Читал он тихо и вяло. Слова еле долетали до последних рядов. — Что с ним такое сегодня? —удивился Николай Александрович. — До стихов ли ему теперь, —шепнул Рихтер. — Я был вчера у Штакеншредеров, там говорили, что маленький сын его при смерти. — Чего же Полонский здесь? _— Яков Петрович — человек с повышенным чувством долга. Разве мог он пренебречь публичным чтением. Тем более, чтение такое устраи­ вается впервые. Судя по афише, он должен был заключать вечер. Но выступает первым, чтобы уйти сразу. Наверное, многие в зале знали о беде, постигшей Полонского. По­ этому, хотя чтение было маловыразительным, проводили его очень тепло. Следующим объявили Тургенева. Аплодисменты прокатились по залу. Когда же Тургенев вышел на сцену, восторг публики перехлестнул все границы. Выкрикивали при­ ветствия, хлопали в ладоши, стучали ногами. Тургенев, бледный, взволнованный восторженной встречей, несколько раз поднимал руку, пытаясь утихомирить бушующий зал. Наконец гул стих, и Иван Сергее­ вич начал читать свою статью «Гамлет и Дон-Кихот». Из сидящих в зале, по крайней мере, девять десятых слушали Тур­ генева впервые, и потому было велико изумление, охватившее почти всех, при первых же произнесенных им словах. Чрезвычайно разителен был контраст между мощной фигурой и очень высоким, почти детским голосом. Но почтение к Тургеневу было столь высоко, что слушали его в гробовом молчании и проводили таким же, как и при встрече, востор­ женным взрывом рукоплесканий и возгласов. Статья очень умно написана,—сказал Николай Александрович Рихтеру,—Но, будь такая возможность, я бы охотно поспорил с Ива­ ном Сергеевичем о его трактовке и Гамлета, и Дон-Кихота. Рихтер улыбнулся: — Не спорь, Николушка. Нынче парадоксы в моде. Вслед за Тургеневым читал свои стихи Аполлон Майков. Николаи Александрович плохо слушал его. Он встал с места и удо­ стоверился, что Энгельгардтов в зале нет. Анна^ Николаевна не захотела видеть его... И не осталось даже спа­ сительной лазейки: не приехала из деревни. Рихтер лишил последней надежды. А может быть, и лучше, что она не пришла. Мало радости от этой встречи и ей, и ему. Новый взрыв рукоплесканий прервал невеселые размышления. — Чему ликуют? — спросил он у Рихтера. — Стихи очень смирные.