Сибирские огни, 1975, №11

БЕЗ СТРАХА И УПРЕКА 39 Дальше уже нельзя было прятаться друг от друга, и он спросил ее: — Вы готовы оставить его? Спросил, хотя понимал жестокость этого преждевременного вопро­ са и знал, каков будет ответ. — Нет... еще нет,— ответила она. — Видите, самое время сейчас мне уехать. — Наверно, вы правы...—сказала она после продолжительного мол­ чания.—Только до вашего отъезда мы должны еще раз увидеться. Обещаете? — Обещаю. Где вы встречаете Новый год? — Вы уезжаете так скоро? — Если уж ехать... — Новый год мы будем встречать в деревне, в имении папы. Он пригласил нас к себе в Тульскую губернию. Я вот что вспомнила. Сразу после Нового года в зале Пассажа состоится литературный вечер. Пер­ вое публичное выступление в пользу Литературного фонда. Приходите, я обязательно буду там. 3 Публичное чтение назначено было на десятое января. Об этом из­ вещала афиша, наклеенная на цилиндрическую тумбу, установленную на углу Невского и Садовой. Николай Александрович, возвращаясь домой со службы, увидел афишу, остановился и внимательно прочитал ее. Названы были почти все наиболее известные литературные имена, в том числе Тургенев и Некрасов. И тут же Николай Александрович поймал себя на том, что, пере­ читывая афишу, сам думает вовсе о другом: через два дня он увидит Ан­ ну Николаевну. Об этой будущей, может быть, последней, встрече он ду­ мал многие дни. И хотя был почти уверен, что встреча ничего не изме­ нит в их отношениях, но все же с нетерпением ждал ее. Через два дня... Скорее всего, напрасные ожидания и несбыточные надежды... Да и как они могут сбыться?.. Он не выйдет в отставку и не поедет за границу?.. Можно поехать... но ненадолго... Можно поехать вместе с ней... Не может она ехать, она еще е го жена... Нет, лучше не тешить себя надеждами... Но она сама решила, что они должны встре­ титься еще раз. Сама... Он не осмелился бы напрашиваться. Ей самой тоже нужна эта встреча. Зачем?.. Когда он прямо спросил ее, она ска­ зала: «нет», а потом добавила: «еще нет...» Неужели это для того лишь, чтобы смягчить суровость ответа?.. Она не из тех, кто приемлют ложь во спасение. Если сказала так, значит, окончательно еще не решила. Он не смеет осуждать ее за это. Ей решать во много раз труднее, чем ему... А ведь он и сам еще не решил всего до конца. Даже если она готова уйти к нему, имеет ли он право связывать ее жизнь со своей?.. Путь, на который он готовится ступить, труден и тернист. Вправе ли он звать ее на этот тернистый путь?.. — Подвиньтесь, пожалуйста! —учтиво обратился к нему молодой человек в поношенной шинели, по виду студент. Николай Александрович сообразил, что заслоняет афишу, извинил­ ся и отошел. Наступило, наконец, и десятое января. Николай Александрович по­ дошел к Пассажу много раньше объявленного на афише часа. Может быть, ей будет удобнее встретиться и переговорить до начала чтений.