Сибирские огни, 1975, №11

БЕЗ СТРАХА И УПРЕКА 33 — Размеренный образ жизни,—в тон ему проговорил Черкесов,— спокойная добропорядочная служба, ежедневная прогулка для моциона, добродетельное поведение... А если без шуток, то здоровье мое по-преж­ нему ни к черту. Собираюсь подавать в отставку. Впрочем, не только из-за здоровья... — И я собираюсь,—признался Николай Александрович,—но об этом мы еще с тобой поговорим обстоятельнее. А пока поясни, как ты, столь внезапно, оказался в Москве. — Не без твоего участия. — Не пойму,—удивился Николай Александрович. — Когда у нас в Государственной канцелярии стало известно, что тебя возвращают из Калуги в Петербург, я выразил, и довольно шумно, 'свою радость по этому поводу. Один из сотрудников полюбопытствовал: в чем причина моей радости? Я рассказал ему о твоей записке государю и имел неосторожность очень похвально отозваться о твоем гражданском мужестве. Не знаю уж как, только разговор наш стал известен его пре- .восходительству господину Буткову. — И что же? — Меня тут же повысили чином и, отчислив из канцелярии, отосла­ ли в Москву. — Так ты теперь... — Уже титулярный советник. — Стало, я помог тебе сделать карьеру? — Не в коня овес,— горестно вздохнув, признался Щура Черке­ сов.—Наверно, не из того теста меня слепили, из которого выпекают де­ я т е л е й карьеры. По-видимому, дрожжи не те угодили. А — Дрожжи, похоже, одни, что в твоей, что в моей опаре,—Николай Александрович засмеялся.— Впрочем, куда мне до тебя? Ты столбовой, наследственный владетель многих душ и обширных угодий, а мне даже и до Чичикова не дотянуться, тот все-таки владел Петрушкой и Селифаном. — Не прибедняйся,—возразил Черкесов,—Чичиков по возрасту го­ дился тебе в отцы, но выслужил всего лишь коллежского асессора, а те­ бе рукой подать до генерала. — То же мне и маменька пророчила,—усмехнулся Николай Алек­ сандрович.— Но, друг мой, генералов пекут из другого теста. В этот вечер Шура Черкесов засиделся допоздна у старого лицей­ ского товарища. Как водится, вспомнили былое: и лицейские годы, и кружок Марии Васильевны Трубниковой, в дом которой ввел их одно­ курсник Шуры, двоюродный брат Марии Васильевны, Митя Ермолов. Кружок, сыгравший немалую роль в их жизни, хотя бы тем уже, что, состоя в нем, приохотились они к чтению серьезных книг. Именно в до­ ме Марии Васильевны познакомились с сочинениями Прудона и Канта, Сен-Симона и Луи Блана, Герцена и Огарева. Волух не были произнесены ни имя Верочки Ивашевой, ни имя Ан­ ны Николаевны Энгельгардт, хотя каждый, конечно же, хорошо помнил первую свою встречу все в том же доме Марии Васильевны... Отдав дань воспоминаниям, перешли к временам нынешним. К то­ му, естественно, что волновало обоих более всего. Оба сошлись на том, что обманулись в надеждах. — Да, было время, когда мы ждали всего доброго от правительст­ ва,— сказал Шура Черкесов. — Правительство! — с желчью в голосе произнес Николай Алек­ сандрович.—Если бы оно у нас было!.. Царь на троне, окруженном «жадною толпой» вельмож и сановников. И это окружение мы вынуж­ дены именовать правительством! — Признаться, уезжая в Москву, я в глубине души надеялся, что в 3. Сибирские огни № 11.