Сибирские огни, 1975, №9

СТРАНИЦЫ жизни 73 Юрин досадливо махнул рукой и не стал спорить. Когда же вокруг елки закружились, вальсируя, пары, на душе у Бай- калова стало особенно хорошо: «А и в «самом деле, выходит, не зря я здесь». Байкалов танцевал с Людмилой до одиннадцати часов. Потом они пошли в гости к Юрину. Так договорились. Низкое небо было полосатым, точно его совсем недавно кто-то по­ белил известью и оно еще не успело как следует просохнуть. Но луна сквозь эти полосы просвечивала, и было совсем светло. Небольшая серая тучка висела над крышами домов, порошила редкими и довольно круп­ ными снежинками. При свете луны эти снежинки былй почти незаметны, но хорошо видны при электрическом свете, который падал на дорогу из окон домов. Запахом снега был густо насыщен воздух. — Хорошо-то как! —прошептала Людмила, прижавшись к Байка- лову.—А тебе, Федя? — Очень! И елка, и маскарад, и танцы, и игры — все отлично! — Ты знаешь, я особенно люблю дни перед праздником, когда все начинают готовиться к нему. Многие бегут ко мне за советами, вол­ нуются... Даже по нескольку раз приходят,—Людмила не без гордости рассмеялась.—Люба Штопорова со своим платьем раз десять прибегала. «Людмила Сергеевна, а это как? Людмила Сергеевна, а как это?» — Да, Люба Штопорова,—задумчиво произнес Байкалов и тяжело вздохнул. — А что? Что ты вздыхаешь? — Пристраивать ее куда-то нужно, эту Любу Штопорову. Отряд же расформирован. Учитывать —нечего. Девчонка не у дел. Дали, правда, мы ей работенку в мастерской... Но не здесь хотелось бы ее видеть. — А если ей в школу пойти? Старшим пионервожатым! Там нужен такой человек, и она, мне кажется, вполне подходит. — Об этом нужно с ней говорить. — А я поговорю. Я поговорю и с ней, и с директором. — Поговори, поговори... Ты, как я вижу, по горло в заботах и хло­ потах... Теперь тебя и в Москву не тянет? — Кого в Москву не потянет? —тяжело выдохнула Людмила, оста­ новившись перед ярко освещенными окнами юринского дома.—Давай, Федя, не будем об этом говорить. Мы однажды уже говорили, ты мне слово дал. Того разговора вполне достаточно. ...Через несколько дней Любка Штопорова уже работала в школе. XIV Январь —зиме середка, начало года —оказался неустойчивым, ду­ рашливо непостоянным. То тихо вскипал он пушистым бураном, наметы­ вая пухлые сугробы снега, то куролесил кипучими ветрами с южной, степной стороны. И тогда поднимались кружевные метели. С воем, сто­ ном гонялись метели вперегонки по заснеженным займищам и увалам, по безлесным чистинам болот и зяблому редколесью. Ворошили метели рых­ лый, неулежавшийся снег, сметали его в сыпуче-твердые, с кинжалоост­ рыми горбинками, сугробы. Иногда нежданно-негаданно, как-то сразу, распахнется тучевое небо, обнажит свою сине-белую^грудь. И тогда уни­ мались шаловливые ветры-метели, утихала вязкая снеговая кипень, тог­ да палил морозом январь. В серебристо-белую бахрому инея кутал мороз окрестные леса. Изумрудной, прозрачной, серовато-дымчатой стеной сто­ яли леса в январе. Молчаливо прятали они в своей непроглядной пепель