Сибирские огни, 1975, №8

Гость печально улыбнулся и представился: — Почетный член Географических обществ, победитель конкурса «Знай свою планету», обладатель кубка «Большой пигмей», путешест­ венник Морис Феб. Коля и Сид с уважением взглянули на члена и обладателя и в свою очередь назвали себя. Узнав, что Коля —советский пионер, путешест­ венник оживился. — Я большой друг вашей страны,—сказал он,—и мечтаю по­ бывать в России. Он помолчал. — Вы, конечно, хотите узнать, как я попал на этот островок? Коля кивнул. Феб вздохнул, помял в кулаке бороду и начал свой рассказ: — Двенадцать лет назад я сел на пассажирский пароход и отпра­ вился на Мармеладовый архипелаг, изучать быт и нравы местного насе­ ления. Все шло прекрасно, пока однажды я не перегнулся через борт, желая получше разглядеть дельфинов. Из внутреннего кармана пиджа­ ка вывалился бумажник и исчез в пучине. В бумажнике были все мои деньги, документы и билет на пароход. Ровно через день на корабль при­ были вертолетом контролеры. О, эти страшные минуты, когда они обхо­ дят пассажиров. Одни идут с кормы, другие —с носа. Непроницаемые лица и взгляд, от которого- становится не по себе. Я был застигнут в шезлонге, на верхней палубе. Напрасно я объяснял контролерам про утерю бумажника. Они понимающе переглядывались и твердили свое: «Платите штраф!» Я втолковывал им, что деньги исчезли вместе с бу­ мажником, они морщились и мрачнели. Кончилось все очень скверно. Меня высадили как злостного «зайца» на этот остров, оставили ящик су­ харей и посоветовали найти друга Пятницу, чтоб было веселей... С тех пор прошло двенадцать лет. Двенадцать лет я провел под пальмой, пи­ таясь исключительно рыбой, которую я ловил на ноготь большого паль­ ца правой ноги. Часто я видел на горизонте дымы проходящих парохо­ дов. Я звал их. Я так кричал, что вокруг всплывала оглушенная рыба. Но меня не замечали. Раз в месяц прилетал какой-то самолет, кружил, кружил над островом, сбрасывал кипу газет, записку «Мужайтесь!» и улетал. Но я не терял надежду, и я дождался вас, мои спасители. Невоз­ можно передать мои чувства... Он отвернулся и заплакал. — Не надо так переживать,—сказал Коля.—Все страдания позади. Мы направляемся на Мармеладовый архипелаг, в Лимонадвиль. Так что скоро вы будете на месте. — Опоздав на двенадцать лет,—с грустью произнес Феб.—Впро­ чем, лучше поздно, чем никогда. Он успокоился, осмотрел кабину, оживился при виде попугая и дал восторженную оценку воздушному шару. — А вы в Лимонадвиль по какому вопросу, если не секрет? —поин­ тересовался Феб. Коля, рассказав о мапуятах, о школе и о подарке Барракудо, вынул из кармана марку. Морис Феб долго изучал ее, затем грустно взглянул на Редькина. — Вынужден вас огорчить, мой спаситель, печально сказал он, Барракудо вас обманул. Это не Мальдивская марка, он подсунул вам фальшивку. _Неправда! —крикнул Коля, боясь даже подумать, что гость прав.—Это настоящая Мальдивская, я знаю. __ Увы,_Феб развел руками,—у Мальдивской должны быть ост­ рые зубчики, а у этой —трапециевидные. 7. Сибирские огни № 8.