Сибирские огни, 1975, №8

на острове начнутся большие неприятности. Интересы Зебубии в этом районе могут быть попраны. С риском для жизни мне удалось установить, что шар направляется к Мармеладовому архипелагу. Стратегическое значение архипелага пока не ясно, но не мешает послать туда эскадру. Питаюсь по-прежнему желудями, но стул нормальный. Вчера в ре­ ликтовом лесу встретил агента Две Десятых, который исчез десять лет назад при исполнении служебных обязанностей. Он совершенно одичал, ■на все мои вопросы отвечал безумным хохотом и кричал: «Согласно ин­ струкции от тридцатого февраля!» Я вычеркнул его из списка живущих. Дорогой шеф, моя одежда пришла в негодность, и я в отчаянии. Вы­ нужден прикрываться папоротником, а это неудобно. Ибо заняты руки, так нужные мне для выполнения нашего общего Дела. Прошу выслать мне 20 флуидоров для приобретения брюк. Несмотря на перечисленные трудности, готов приступить к захвату шара. Если не возражаете, сообщите. С наилучшими пожеланиями Преданный Вам Агент Ноль Целых Пять Десятых. Пи с ь мо ч е т в е р т о е Не возражаю. Шеф. Р. Э. Денег нет. Глава двенадцатая, в которой Редькин задумывается о роли денег Будем смотреть правде в глаза —Николай Редькин относился к деньгам без всякого уважения. Те мелкие суммы, которые время от вре­ мени капали на него приятным дождиком из родительской лейки, не за­ держиваясь в его карманах, тут же уходили на культурно-спортивные мероприятия. У Коли не было жестяной коробочки из-под леденцов, набитой моне­ тами и звенящей, как бубен, если ее потрясти. Не было у него и кошки- копилки, которую продают на рынках краснолицые люди, выкрикиваю­ щие: «Граждане, вещь практически вечная». Такие кошки равнодушно и величественно возвышаются на комодах, владельцы гладят их лакиро­ ванные бока и, прильнув к таинственной щели, словно астрономы к теле­ скопу, ^любуются холодным мерцанием металла. Коля мог отдать товарищу полтинник, полученный на мороженое и кино, не задумываясь о том, что два полтинника —это рубль, а четыре полтинника —это уже два рубля. Возможно, он унаследовал такую чер­ ту характера от мамы, которая демонстрировала полное пренебрежение к деньгам. Во всяком случае, не от папы, который в день получки делил зарплату на три кучки: «на жизнь», «на разное» и «на черный день». Ес­ ли первые две кучки Коле были понятны, то смысл третьей оставался для него загадкой. Когда он пытался выяснить, что такое «черный день», Герман Павлович вздыхал и отвечал: — Как тебе сказать, сынок... Допустим, пожар, землетрясение или другое стихийное бедствие. Все это черный день. — А если не будет стихийного бедствия? —продолжал допыты­ ваться Коля.