Сибирские огни, 1975, №8

Дешево собаку она уступать не собиралась —трат предстояло мно­ жество, а собака была с родословным древом. Хоть первый покупатель уже отказался — по телефону. — Это редкая собака,— сказала она Иванову.—Много на нее охотников. «Ври, голубушка»,—думал Иванов и прикидывал, что будет дальше. Если это «дальше» представлялось даме с распущенными волосами в виде получения за собаку пачки денег, которые пойдут за наем грузови­ ка и плату носильщикам, то Иванов знал его гораздо точнее. Знал, примерно через десять минут сюда придет Алексин и станет дико критиковать собаку, размахивая при этом руками. Они будут делать вид, что незнакомы, Иванов махнет рукой на со­ баку, станет уходить, Алексин тоже махнет; так собьют цену на собаку со ста запрошенных рублей до пятидесяти, на вполне доступную им цену. Петя, Коля или Саша привел собаку. Он отворачивался, ему было стыдно. Иванов откинулся в кресле, обернутом в серую трянку, совсем го­ товом в дорогу. Он рассматривал щенка, бормоча про себя название частей его тела и стараясь провидеть, что получится из этого подростка, милого, но в котором сейчас все не так— и хвост слишком длинный, и лапы, и зубы кривые. Он думал: родословная щенка прекрасна. Второе —нос его ши­ роко распахнут всем на свете запахам. И морда его объемиста, значит, обонятельные нервы развиты в мощные толстые образования, проводя­ щие запахи прямо в мозг. Голова щенка широка и выпукла, а глаза с юмором, что делает со­ бак милыми в охотничьем поле. И стало Иванову жаль свою молодость, захотелось схватить эту собаку за поводок и удрать с ней домой. Вот бы Алексин ахнул! Но щенок, гм-гм, скуласт. Не злобен ли он? Пришел Алексин. Он постучался и спросил сквозь двери о собаке. И красивая жена радостно улыбнулась, а Гена или Саша сильнее затосковал. — Здравствуйте! —входя, громко сказал Алексин, не глядя на Ва­ ню и его жену и впиваясь взглядом в щенка. — Этого уродца продаете? — Почему уродца! —обиделся хозяин. — У него же зубы редкие и неправильные. Алексин схватил щенка, со всей ловкостью многократного собачье­ го судьи показав щенячьи неровные зубы. «Однако, и ловок»,—думал сердито Иванов. Но следовало работать по созданному ими плану. Пора! — Мне тоже разонравились его зубы,—сказал он.—Ста рублей он не стоит. Он и двадцати рублей не стоит. — Или купить кота в мешке? — задумчиво протянул Алексин. — Он не кот, а отличная собака,—сказала жена.—Вы поглядите на родословную. — Я, милая, покупаю собаку, а не бумагу. Но все же Алексин взял родословную и стал читать ее, презритель­ но фыркая носом. И хотя он знал даже то, что в ней не написано и мог проследить (в своей памяти) истоки этой семьи черных пойнтеров и не­ мало порассказать глупому охотнику о том, что предки Гая были запи­ саны в английском Кинель-Клубе (шествие этой семьи пойнтеров нача­ лось из Англии), о бельгийском обществе святого Губерта, покровителе охотников, о клубах французском, германском и, наконец, шведском (родители Гая в Россию были завезены из Швеции). Но Алексин не стал рассказывать, наоборот, все силы он употребил на презрительное фырканье носом и сокрытие блеска глаз. Он был готов