Сибирские огни, 1975, №8

Сомнения отпали. Запахло сенсацией века, и Коля, не теряя време­ ни, повел славный шар к земле. «Искатель» совершил посадку вблизи надписи. Коля покинул кабину и со всех ног бросился к буквам. Он про­ бежал всего метров пятьдесят и остановился как вкопанный. Сотни темнокожих мальчиков лежали на спинах, один за другим, задрав к небу босые ноги. Их бледно-розовые подошвы образовывали гигантские буквы, принятые Редькиным за следы исчезнувшей цивили­ зации. Мальчики весело скалили зубы и не спешили вставать. Как описать разочарование Коли? Рыбак, которого месяц таскала по морям гигантская вобла, оказав­ шаяся подводной лодкой. Альпинист, покоривший неприступную вершину и обнаруживший на ней чабана с отарой. Нет, все не то. Не с чем сравнить разочарование Редькина. Но он скрыл свои чувства, придав лицу выражение «какннвчемнебывало», крикнул: — Давайте знакомиться! Мальчики вскочили и, загалдев, как птицы, обступили гостя. Са­ мый рослый из них, по-видимому, вожак, ударил себя в грудь и сказал: «Ькентий!». Коля сразу же догадался, в чем особенность языка остро­ витян: каждое слово начиналось у них с мягкого знака. Редькин в свою очередь стукнул себя и произнес: «Ьколя». — Вот и познакомились,—улыбнулся Кентий, с удовольствием щупая пуговицы на Колиной рубашке. Остальные радостно загудели, стали бить себя в грудь и выкрикивать свои имена, которые Редькин даже и не пытался запомнить. Сид, наблюдавший за ходом событий из кабины, понял, что обста­ новка не сулит неприятностей, и спустился на землю. — Привет кучерявым брюнетам! —воскликнул он, подходя к ребя­ там. Мальчики, пораженные его необъятным животом, притихли,— Ловко вы придумали эту хохму с приветствием. — Это не хохма,—ответил насупившийся Кентий,—Так мы при­ ветствуем' всех, кто пролетает над нашим островом. — Кто это мы? —поинтересовался Сид.—И вообще, где ваши ро­ дители, прелестные тарзанчики? — Народ мапуя живет далеко отсюда, на Большой Земле,—важно ответил Кентий.—Когда нам исполняется 8 лет, нас привозят в лодках на остров, и до восемнадцати лет мы, мапуята, живем здесь. Те, кто вы­ живает, потом могут возвратиться на Большую Землю. Гаков закон народа мапуя. — Веселенький закон,—Сид вдруг посерьезнел, обвел глазами мапу- ят и произнес проникновенную речь: —Друзья! У меня тоже было тяже­ лое детство. Вопрос стоял ребром: выживу или не выживу. Как видите, я выжил. За счет чего? За счет силы воли и послушания. Послушания Й силы воли. Думаю, вы тоже выкарабкаетесь. Теперь о питании. Я хо­ тел бы дать вам несколько уроков правильного поглощения пищи. Что вы кушаете, мои юные спартанцы? _ Все, что придется,—смущенно сказал Кентии,—когда жуков, когда корешки. Иногда рыбу... Джейрано грустно свистнул и, потеряв всякий интерес к лекции, по­ брел по острову, кидая в рот незнакомые ягоды. Коля остался с мапуя- тами Он с уважением смотрел на ребят, детство и отрочество которых проходит наедине с природой. Честно говоря, в этот момент он за- . видовал мапуятам и подумал о том, что неплохо было бы остаться на острове и проверить себя на выживаемость. Это же так р р