Сибирские огни, 1975, №8

выругался по-своему, заворочался, изогнулся и вдруг ударил меня снизу в бедро. Финкой. Горячая волна опалила ногу. Боли не было, страха — тоже. Ногами я ничего сделать больше не мог —ударил головой. Поднял свою голову повыше, напружинился и затылкам ударил его в затылок. Но на головах у нас шапки, да еще ка­ пюшоны, и удар получился несильный. Тем не менее, в ушах у меня за­ звенело, не знаю — как у него. Финн не успел среагировать: позади ухнула граната. Он вскочил, будто меня вовсе и не было у него на спине: — О-э, Ви-икстре-ем! — Цсг-цо-цо,—донеслось в ответ. И следом —знакомый уже самодовольный хохот. Хохот победителя. Во мне все сникло: гранату метнул не Матрена —финн. И подорвал Матрену. Сумел, гад, обхитрить, подловить каким-то образом парня — и подорвал! А я-то принял гада за новичка — нет, не новичок он, хотя и молод, не новичок. Опытный охотник за «языками». Опытный, хитрый — и вот, подловил Матрену. Эх, друг, и сам погиб, и меня не выцарапал! Тем временем «лошак» повернул лыжи обратно. Сейчас им, своло­ чам, никто уже не помешает доставить меня в свою часть. — А-а!.. Приглушенный вскрик донесся с места схватки. Не иначе, этот гад добил ножом раненого Матрену. Финн тоже услышал вскрик, позвал: — Викстрем! Молчание. Финн встревожился, крикнул громче, но и на этот раз Викстрем не отозвался. Финн остановился, развязал на груди ремень, сбросил меня, как куль с мукой, со спины. Я упал на бок, глубоко зарылся в снег лицом, но тут же, сделав невероятное усилие кистями связанных рук, сумел сесть. Сел, перекинул ноги, развернулся лицом вперед. Финн, не оглядываясь, убегал от меня, с силой отталкиваясь палками. Немного не добежав до места схватки, на ходу освободился от па­ лок, оставив их воткнутыми в снег, сорвал с шеи автомат. И дальше не побежал — пошел, сторожко согнувшись, готовый в любое мгновение припасть к земле, открыть огонь. Поднырнул под ветви ели на склоне оврага, замер, прижавшись к стволу, вновь позвал: — Викстрем! Молчание. Долго стоял, не двигаясь, слушал тайгу. Тайга тоже молчала. Сне­ гопад прекратился, буран окончательно утих. Наверху было еще достаточно светло, а здесь, в овраге, я уже с тру­ дом различал притаившегося у дерева человека. — Викстрем! Молчание. Финн оттолкнулся от ствола, скользнул на лыжах влево, вдоль скло­ на, и в эту секунду его срезала очередь. Но автомат... автомат был не­ мецкий, я не мог ослышаться. Значит, Викстрем решил отделаться от напарника? И, доставив ме­ ня в часть, единолично пожать лавры? — Товарищ командир, где вы? Нет, я не бредил: то был Матрена! Живой! Получалось, он сумел взять в этой схватке с двумя финнами верх! Но каким образом?.. — Товарищ командир, где вы? , Увы, я не мог ему ответить. Но неужели он не догадывается, что финны заткнули мне рот кляпом? И не пойдет искать ме>ня, даже не на­ деясь, что я жив?..