Сибирские огни, 1975, №8

тюмом моя вина, непосредственного командира солдата Егорушкина, была не менее весомой, нежели его собственная: не проследил, не про­ явил необходимой настойчивости. Вот этот-то компромисс нам чуть и не стоил жизни. — Товарищи бойцы, наша задача,—обратился я к солдатам, с уси­ лием заставляя себя отвести взгляд от Матрены,— задача, поставленная перед взводом, в составе которого мы сегодня пойдем,— разведать, каки­ ми силами располагает противник в деревне за Кривым озером... Кривое озеро — это наше название, для себя мы его так окрестили, когда знакомились с местностью в районе действий бригады. На пути к нему от базы — еще три озера, безымянные. И не столь крупные. Таких озер в Карелии без счета. Обычно, отправляясь на ночные вылазки, мы озер не обходим, дви­ гаемся напрямик, а вот днем на открытую местность стараемся без боль­ шой нужды не выходить, прокладываем маршрут, как правило, по лесу. Сегодня старшина роты, заменивший прихворнувшего командира взво­ да, обогнул берегом два первых озера, а на третьем решил сэкономить километраж, поберечь наши силы: слишком большой требовался крюк. Прежде, чем вывести людей на лед, старшина устроил в кустах, подступивших к самому берегу, привал. И распорядился: — Без моего разрешения из кустов никому не выходить! После этого снял лыжи, уложил их на гребень сугроба, который намело со стороны озера вдоль линии кустов, лег и взял в руки бинокль. Уперев локти в лыжи, долго изучал противоположный берег. Лица его мне сбоку не было видно, из-за белого капюшона высовывался лишь кончик уса, который то полз кверху, то опускался, повторяя движения губ. Старшина, видимо, проникновенно беседовал с собственной персоной. Эти усы его послужили поводом для прозвища, которое мы дали ему в первый же день знакомства: «Дяденька из книжки». Знакомство состоялось в Ярославле. Здесь в состав нашей сибир­ ской бригады влились остатки Дивизии, отведенной с фронта для пере­ формирования. Старшина был из этой дивизии. По возрасту он годился всем нам в отцы, однако данный факт не удержал Костю Сизых от глу­ пой шутки: — Дяденька, вы из какой книжки? Старшина с готовностью отозвался: — Из тоненькой, с крупным шрифтом и с картинками —такую ты вполне осилишь. Костя явно не ожидал отпора, однако отступать было поздно, он по­ спешил объяснить: — Во всех военных книжках старшины обязательно при усах, вот я и... — Моему старшинскому званию, милок, три месяца счету, а усам — два десятка лет. У нас на Украине каждый второй при усах. — А чего ж вы по-своему не гутарите? — А русским на Украине разве заказано жить?.. Мы сразу прониклись к нему уважением, тем не менее «Дяденька из книжки» за ним осталось. Сейчас я следил за движением его усов, ждал, когда он от беседы с самим собой перейдет к разговору с нами. Наконец, он опустил би­ нокль, сплюнул, сказал: — Рискнем! Договорились так: сначала на лед выходит первбе отделение во главе со старшиной, идет примерно до середины озера, и если все будет нормально, вывожу своих людей я; следом с таким же интервалом дви­ нется третье отделение.