Сибирские огни, 1975, №8

— Так кто ж даст! — А вы пробовали попросить? — Н-нет, но... — Хотите, я за вас попрошу? — Н-не надо, я сам... Однажды я не выдержал: — Ну, смотри! Это я последний раз тебе мозги вправляю. Хватит мне получать взыскания из-за тебя. Я так устрою, что ребята будут от­ скабливать твою физию каждое утро! Трудный был парень, а забот и без него хватало. Отвлечешься, вы­ пустишь его из виду — и опять за неряху-солДата нахлобучка от стар­ ших командиров. Да и сам поначалу какой уж я командир был? Никак не мог все предусмотреть и за всем проследить даже в таком маленьком хозяйстве, как отделение. Старался больше по-товарищески, благо, ре­ бята все попались толковые. Только вот Матрена... И вскоре произошел случай, когда эта его расхлябанность едва не стоила жизни всему нашему отделению. Боевые операции бригада начала уже через несколько дней после того, как мы обосновались во вражеском тылу, но Матрена в них пока не участвовал. Просто в полном составе мы не ходили, командирам было дано право отбирать людей по своему усмотрению. Я, естественно, остав­ лял ненадежного солдата на базе. Конечно, всякий раз под каким-ни­ будь благовидным предлогом. Как мне казалось, это его не угнетало, тем не менее совесть моя была неспокойна. И однажды" утром, когда взвод, в который входило наше отделение, был наряжен в разведку, я решился: — Отделению в полном составе быть готовым к походу с облегчен­ ной выкладкой,—распорядился я.—Выступаем через час! Матрена и ухом не повел: привык уже, что его не берут. — А вам что, Егорушкин,—обрушился я на него,— особое распо­ ряжение требуется? Он подхватил обгорелые полы телогрейки, пытаясь заправить их под ремень. — Значит, это... и я тоже? Непонятно было: только удивлен или еще и обрадован? — Выступаем через час,—повторил я вместо ответа. Он кинулся собираться. Через час ребята выстроились на тропинке, протоптанной в снегу перед двумя соседними шалашами. В маскировочных костюмах, с лы­ жами в руках, с автоматами на шее. Матрена по росту шел у нас пятым. Обычно, построив отделение, я поочередно оглядывал каждого из солдат, начиная с правофлангового. На этот раз мой взгляд невольно потянулся сразу к пятому. Я с трудом удержался, чтобы не скомандовать: «Марш из строя!» На всех ребятах маскировочные костюмы в полной мере отвечали своему назначению: были «в масть» карельскому снегу. У нас установи­ лось с самого начала правило: вернулся из похода, прежде всего сними маскировочный костюм, а потом уже подсаживайся к костру или зани­ майся хозяйственными делами. Помимо этого, как я уже говорил, однажды мы устроили аврал и перестирали и брюки, и куртки. Что касается Матрены, то он обращался с костюмом не лучше, чем с телогрейкой. И от стирки увильнул. И сейчас среди остальных солдат резко выделялся в своем закоптившемся костюме. Конечно, правильнее всего удалить бы его сейчас из строя, оставить на базе, приказать заняться стиркой. Но это было бы похоже на пред­ намеренную демонстрацию и могло окончательно оттолкнуть солдата от меня, от ребят. Да, кроме того, если не кривить душой, в истории с кос