Сибирские огни, 1975, №8

...Бой получился короткий, но жаркий. Жаркий не только в перенос­ ном, но и в прямом смысле слова. Особенно для нашей роты: нам было приказано преследовать остатки вражеской засады. Преследовать и уничтожить. И мы, измотанные многокилометровым переходом, решили облегчить себе задачу хотя бы тем, что посбрасывали полушубки. Де­ скать, потом вернемся. А только с возвращением не получилось: преследование увело нас далеко в тыл, и командир роты решил, что целесообразнее присоединить­ ся к бригаде, нежели тащиться обратно. Сил уже никаких у людей не осталось. Да и кто мог поручиться, что возле полушубков не ждет но­ вая засада?.. Когда стали устраиваться на дневку, обнаружилось: все остались без полушубков, а наш Матрена, помимо этого, еще и без вещевого меш­ ка. Оказалось, он рассовал по карманам патроны и гранаты, а все осталь­ ное бросил вместе с полушубком. — Тяжел больно мсшок-то,—бормотал он,—(вот я и... Первый бой прошел, в общем, нормально. В том смысле, что это не было уж столь неожиданным: нас к этому готовили. Однако Матрена все же растерялся изрядно: суетился под пулями, старался изо всех сил быть полезным, это у него не получалось, он заполошно стрелял, куда попало, лишь бы стрелять, тратя попусту патроны. Но то был первый бой, и вы­ говаривать за него солдату я не стал. Другое дело —промашка с веще­ вым мешком: такая расхлябанность заслуживала хорошей вправки моз­ гов, пришлось поставить на вид. Солдаты же просто посмеялись над ним. Кто-то подъел: — Финны же не в воздухе летали! Куда ж ты палил? Матрена и сам был удручен своей нескладностью, стоял, как варе­ ный. А тут еще Костя Сизых выдал: — Патрончики распулял в небо—хорошо хоть не в своих! И жрат­ ва ему не нужна, смотрите-ка на этого красавчика! Костю можно было понять, ему досталось больше, чем другим: он, кроме всего, тащил на лямке волокушу с минометом и боезапасом мин. И, тем не менее, когда разогрелись на спирту консервы, именно Ко­ стя предложил: — Ладно уж, Матрена, перекуси, а то силы потеряешь —мне доро­ же: придется везти тебя на волокуше... 2 Задача, поставленная перед бригадой в чужом тылу, была такая: тщательно разведать «изнутри», каков состав частей противника на дан­ ном участке фронта, какая сосредоточена здесь техника, какими резер­ вами враг располагает, нарушать по возможности коммуникации, по которым шло снабжение фронта, а главное, ударить отсюда по врагу одновременно с нашими войсками, когда те начнут генеральное наступление. В соответствии с этой задачей и строилась наша таежная жизнь. Мы часто меняли базы, а там, где задерживались на более или менее продолжительное время, почти не рыли землянок (в смерзшемся грунте это трудно и долго), обходились шалашами. Разгребали между деревь­ ями снег и ставили шалаши. Из еловых веток. И пол в шалашах тоже застилали ветками. Кроме самого центра, где оставляли место для костра. Чтобы не выдать себя дымом вражеским разведчикам, то и дело сновавшим на самолетах над тайгой, мы позволяли себе радость по­ греться у костров только в ночные часы. Да и не костры это были —