Сибирские огни, 1975, №8

уже вертятся в городе. Да, да, я их и в городе встречал, знаю некоторых в лицо. Есть тут один пестрый, клоун. — А если мы покараулим? —спросили старички. — Валяйте, дело полезное. — Где же караулить? — А вот где,—деловито заговорил егерь.—Вблизи Сосновки еди­ ничный скотопадеж, телка сдохла. Хозяин ее вывез к лесу и бросил. Там и караульте. Они, я думаю, придут. Последняя встреча У Сосновки, деревушки стариков-пенсионеров, увидели охотники собачьи следы — вроде бы и лисьи по размеру, да не сжаты в комок — распушены, неряшливы собачьи лапы. Следов было много. Следы подходили и к валявшейся, полузасыпан­ ной снегом, телке (бурому пятну на белизне свежего снега). И вообще были повсюду: на опушке, у дороги. Старички устроили засидку в сене еще не убранного (или оставлен­ ного на зиму) зеленого стога. Вооружение их было такое: егерь дал Алексину свою мелкокалибер­ ку, Иванов зарядил патроны «Шогрена» картечью и промыл его меха­ низм керосином, чтобы автоматику не заело на морозце. С этой стороны все было хорошо, вооружены, даже нож взяли на случай. И, чтобы не мерзнуть, старички прихватили с собой термос егеря, полный сладкого горячего чая. В него отчаянный Иванов влил полный стакан водки. — Зачем? —ужаснулся Алексин. — Для тепла, хе-е... г — Ну, даешь... — Мы такие... Оделись они тепло — в валенки, в тулупы. Придя, стали зарываться в сено. Ворочаясь и кряхтя, они устраивали себе уютное и глубокое логово. Устроились и глядели в наступившие сумерки леса. Очень быстро пришла лунная ночь. Свет луны был яростный, и прицел винтовки (Алексин проверил) виделся хорошо. И телка ясно видна —черным пятном,— и до нее мет­ ров пятьдесят или вроде этого. Старички ждали диких собак, поклевывая носами. То и дело они просыпались и видели одно и то же — яркое, грозное, почти невыноси­ мое, блистанье лунной ночи. Поглядев на него, снова уходили в сумерки теплого полузабытья и неподвижности. Морозец был легкий, и Алексин отказался от чая с водкой. Его, до­ вольно похрюкивая, выпил Иванов. Выпил —и зимний лунный мир показался ему прекрасным миром, а ожидаемые собаки замечательными зверями. В таких стрелять? Конечно, это плохо, что они бросили человека и сбежали в лес. Чем им не угодил город? Впрочем, если начать разби­ раться, то от грубого хозяина сбежишь не только в лес. ...Стая пришла глубокой ночью. Алексин вдруг проснулся. Не от звука — установилась тишина глубочайшая, лесная. Что же разбудило? Кажется, шаги... К ним шел —кто? Он вслушал­ ся — нет шагов., никто не подходит... Звуки? Нет и звуков: мертвая, гроз­ ная тишина. Будто и не земля — космос... Где там собаки?