Сибирские огни, 1975, №8

— Я же вам говорил, он одинаково хорошо владеет и чутьем, и со­ бой;— хвастался егерь. От удачи Гая он словно бы опьянел. Ему хоте­ лось говорить без остановки. Он и говорил — о Гае. ...По куропатке выстрелил Алексин (его была очередь), и удачно выстрелил. Затем стрелял егерь, снова Иванов, и опять Алексин. Они ушли с открытого поля и брели вдоль оврагов, где были поля, но—мел­ кие, заплатами. В ржавых травах прятались птицы: дичи здесь оказалось предостаточно. (Одна только случилась каверза —из кустов выбежала странная ли­ сица с овальными ушами и стала ласкаться к Гаю, манила его за собой. Он пошел было, но выстрелом, пущенным вверх, лису отогнали). Они принесли пять тетеревов, три серых куропатки и перепела, ре­ шившего зимовать в Сибири. Вечером говорили о Гае, его блестящем будущем чемпиона породы (он станет им, уверяли старики). Алексин велел егерю привозить его в следующий год на полевое испытание и гарантировал диплом первой степени. — Да ты не горячись! —останавливал его Иванов.—По-всякому мо­ жет случиться. — Не должно случиться,—говорил Алексин, вставая и бегая по кабинету. Егерь же счастливо посмеивался и наливал старичкам горя­ чий чай. Гай дремал, привалясь к его ноге. И снова была ночь, и снова охота, и так четыре дня подряд. После чего егерь стал намекать на запущен­ ные дела. Подошел снег. Он выпал, лег на землю, на крыши... Старики жили у егеря еще несколько дней. Без охоты они гуляли в снежном лесу и находили воздух его целебным. Вечерами беседовали с егерем. Он рассказывал им о наблюдениях летнего токования глухаря. Он жаловался и на собак —одичали и вот разбойничают. — Понимаете,—говорил егерь,—фантастика! Появились дикие со­ баки. Полагаю, они прибежали из города, волков нет, конкурентов они не имеют и бесчинствуют. — И что же?. ■— Свирепствуют, дичинку поедают. Хуже — к ним примыкают другие. — Какие другие? —спросил Иванов. — Да наши, деревенские. Понимаете —одну хозяин обидел, а дру­ гой вольной жизни захотелось. Она идет в стаю. — Интереснейшее явление,—говорил Алексин. — И давно так? — спрашивал Иванов. — Навалились летом, а теперь их здесь целый взвод: пестрые, бе­ лые, рыжие, всякие. Хитрющие, стервецы! — Отстреляйте,—советовал Алексин. — Нескольких мы убили. И что же, другие немедленно перешли на ночную охоту. Попробуй-ка, возьми! Это вам не лисы, не волки, их флаж­ ками не обкидаешь. — Умны-ы... — А на приваде? — Капканами их! — Взял одну в капкан и как обрезало, а их десятки. Может, два де­ сятка, теперь, по снегу, я точно узнаю. — А стрихнин? —спросил Алексин, краснея (Иванов покосился на друга). — Пробовал цианид и одну взял. А другие и не подходят к отрав­ ленному, чуют. Понимаете их тактику? Стоит нажать в одном месте, они тотчас перебегают в другое, стоит зажать их полностью, и они, глядь,