Сибирские огни, 1975, №8

— Вот он, здесь, Ефим Иванович! Старший егерь здешних лесов, Ефим Иванович, жил в бревенча­ том доме. Высок был дом. На его крыше торчало штук пять скворешников, и воробьи готовили их для зимовки, носили соломины, перья. Ко вдруг остановившемуся «газику» подошли гуси, присадистые, важные птицы. Охотники вылезли и стояли. И Алексин сказал Ива­ нову, что любит гусей, этих полных достоинства птиц. Иванов, усмехнувшись, ответил, что тоже их любит, особенно с кис­ лой капустой. Охотники прошли в дом.. Их встретили, виляя хвостом, собаки егеря —Гай и другие две — гончий пес, с седлом на спине из пятна черного цвета, и лайка, очень рыжая и—хитрущая. Если судить пЬ ее раскосым глазам. Встречала охотников жена егеря. Приятно улыбаясь, она повела стариков в кабинет: там были конторский дешевый стол и книжная полка, на которой стояли три издания Брема, два на русском, а одно на немецком языке. На стене повис деревенский коврик из ленточек, сделанный, должно быть, женой. На этом стильном коврике висело пять штук ру­ жей. Всяких, начиная с трехлинейной старой винтовки и кончая авто­ матом Браунинга, весьма подержанным. Были там и Зауэр, и тулка шестнадцатого калибра, ценой в сорок три рубля. Висела бельгийка двадцать восьмого калибра, изящное, легкое, дамское ружьецо. — С этой пукалкой ты заставляешь охотиться меня? —упрекнул Иванова Алексин. — С ней,—садистски ухмыляясь, отвечал Иванов. Тут жена егеря, полная, румяная, принесла им чай и картофель­ ные ватрушки, еще горячие. Старички выпили по стакану чая, съели по ватрушке и стали ждать хозяина, подремывая на диване. Сидели рядышком —им не хо­ телось на улицу, где все было сыро, ветрено, знобко. Им вообще никуда не хотелось, а только бы дремать в этой теп­ лой комнате, по временам взглядывая ра ружья, на чучела, что сидят в каждом углу комнаты. Отличные чучела! Старички разглядывали токующего глуха­ ря, созерцали тетерева, серую куропатку, ястреба, токовавшего дупеля. В коллекции егеря был рябчик, выведшийся лет двадцать назад. Но чучело свежее, чистое, недавнее. — Голову даю на отсечение, овражный рябчик,—сказал Иванов. И они заговорили о тех рябчиках, что не улетели с глухарями на' се­ вер, а ушли в овраги, густо заросшие осиной. И живут там. Пришел егерь под вечер. Пришедший хозяин, бодрый, красный, пахший смолой и потом, сразу заговорил с ними о рябчиках, перебрав­ шихся в овраги. Он видел их—живут не тужат. — Охотнички о них не знают,—заметил Иванов. — Пойдемте ужинать. Затем—втроем —уселись на диван и стали переваривать плот­ ный ужин. Захмелев от еды (и стопочки для аппетита), старший егерь хвастал. Неудержимо! Его язык вертелся сам собой. Он хвастал пре­ восходными собаками, отличными ружьями, переменой профессии («О, я умен, у меня лоб широк»). Хвастал лесными дорогами («Расчетливо проложены —грохнет браконьер в каком-нибудь квадрате леса, мы уже тут, подъезжаем на «газике»: «Здрасьте»), Уверял, что все варианты ловли браконьеров им рассчитаны и отработаны заранее.