Сибирские огни, 1975, №8

Шла весенняя глухая ночь. Со столба, поставленного напротив ма­ газина, лампа бросала широкий желтый круг. В нем блестели ледяные острые корочки. В магазине, под стеклом витрины, светилась алюминиевая сковорода. Стрелка поглядела на сковороду и обошла световое пятно стороной. Пришла к воротам. Принюхалась —запах Пестрого. Вот огромным клу­ бом он подбегает к ней, и пес дышит в щели. Заскулил, хвост его коло­ тит в доски—он рад, он вспомнил ее. Кинулся в сторону, к дыре в заборе. Стрелка встревожилась, пере­ бежала улицу. Там и стояла. И видела —в узкую щель, визжа, протиски­ вается крупный пес. Вот застрял, вертится, вырвался, перебежал доро­ гу—прыжками. Но чем ближе он подходил к Стрелке, сжавшейся в ком, тем медленнее шел. Наконец, Пестрый лег на брюхо и пополз. Поднялся, лизнул в морду—Стрелка отпрыгнула. Он подошел — она отбежала. Погнался —Стрелка бежит! Он побежал за ней, но Стрел­ ка легко уходила в ночь. Они выбежали за город. Там, запыхавшись, долго сидели —она на лесной стороне речки, он по другую ее сторону. Ту, что ближе к городу. К нему неслись бодрые стуки города, а на той стороне речки висла, как туча, лесная страшная тишина. Оттого и Стрелка показалась ему таинственной и даже страшной. Пестрый ощетинился, попятился. И побежал обратно. Стрелка за­ скулила ему вслед. Но Пестрый бежал, не останавливаясь,—-ночной лес пугал его. Он вбежал в город. Хорошо! Светло! Знакомо! -г- Мохнашкин, Мохнашкин,—позвал его ночной милиционер (он прозяб, и ему было скучно бродить одному).—Подь сюда! Пестрый вдруг повернул и крупными прыжками понесся обратно к речке. Он выбежал на ее берег —пусто! Он перебежал к лесу и попятился. Страх! Город он знал, жил в нем. А вот леса он не знал. Ощетинясь, он перебежал на городскую сторону, там и лег. Утром его спугнула проезжая машина. А когда он вернулся к магазину, его отругал сторож. Крепко схватив за шиворот, он шлепал Пестрого ладонью. При­ говаривал: — Будешь убегать? Будешь убегать? Будешь? Пестрый тихо повизгивал, не ударам, а тому тоскливому, что родила в нем эта ушедшая ночь. И весь день он ждал следующую ночь. Но Стрелка не пришла. Под утро Пестрый ушел к ламповому кругу и сел в него. Он сидел, ясно высвеченный. Прошла мимо тяжелая машина, погро­ мыхала кузовом, ничего плохого не сделала. Прошагали веселые полу­ ночники, швырнули конфету. И где-то очень далеко и красиво свистели милицейские свистки. Ходили коты. Пролетела лесная сова, с гулом ударилась о провод и упала побли­ зости. Коты напали на нее. Они долго грызли сову, затем потащили ее. И в темноте произошла ужасающая драка, с криками и визгами, с диким воем^ Тогда и Пестрый завыл. Он выл неожиданно дребезжащим голосом. Разбуженный им сто­ рож вышел из калитки и постоял рядом, держа ружье, будто метлу или лопату. — Ночь-то, ночь...—сказал он, зевая.—И звезд-то сколько высыпа­ ло. А ты, часом, не бесишься?—спросил он Пестрого. И подумал вслух: —Прививку тебе сделать, что ли? Пойдем-ка спать, парень. Пестрый ушел с ним в теплую сторожку. Заснул. Спал долго —на­ чался день и пришел зав. Он выдавал пустые ящики приезжавшим ма