Сибирские огни, 1975, №8

Клеопатра не сердилась на Пестрого. Ее сердце победила неотступ­ ность Пестрого и его многочасовое сиденье в снеговой луже под балко­ ном. Но когда ее вывели гулять, Пестрый увиделся ей другим, нежели с балкона. Запах был тот же самый, но вид другой. Поклонник был длин­ ноногий и лохматый. Клеопатра со злобой принялась его рвать и грызть —Пестрый едва унес ноги. Несколько дней он не гулял, а лежал в струж­ ках и зализывал раны. А домашние говорили всем по телефону, что Клео­ патра «заела» насмерть своего поклонника. Через два дня Пестрый снова бегал по городу. Но Клеопатра выби­ ла дурь из его головы. Потянуло серьезное —лесные запахи, приходив­ шие в город вместе с ветрами. Он выходил к ним навстречу, на Окраину города. Там видел лес. Пробежавшая шайка собак позвала его с собой в этот лес, но Пестрый не пошел с ними, остался на опушке. Бродил, смо­ трел. Нюхал. Он видел, как весна шла в лес —она входила в него проталинами и остекленелым снегом, резавшим лапы. Лес манил Пестрого, но он был слишком умен и осторожен, чтобы просто так войти в него. Он все чаще приходил на опушку и смотрел в темноту леса, высоких древесных ство­ лов, идущих к нему, окружавших его. Он убегал от них. Но однажды подошел, будто сонный, и вдруг, оч­ нувшись, увидел себя в лесу. И бросился оттуда во все лопатки. Чтобы попасть в лес, ему надо было перебегать стылую речку. Под ее льдом плескалась невидимая вода. Пестрый перебегал речку и садил­ ся на ее берегу. Слушал воду и следил, как сороки и вороны пролетают в этот лес и ничего с ними не случается, Но сам он не шел в лес—тот не позвал еще. ...Белому псу в его снах также виделся лес-—будто идут они со ста­ рым хозяином и вдвоем ищут грибы-боровики. Й он, если хочет получить | конфетку, должен найти гриб и полаять на него (Белый пес тихо лаял во сне). Встреча Весна гнала в город: стало трудно добывать еду., лапы провалива­ лись, ледяная корка сильно кровянила их. Хочешь —не хочешь, Стрелке приходилось бежать в город, к мусорным ящикам. А еще одиночество... Она попыталась дружить с лисами, но те не верили собаке, даже прожи­ вавшей в лесу, убегали. А злющий красный лисовин прокусил ей лапу (Стрелка тотчас вцепилась в него и порвала ему ухо). Так что долгое время она ходила на трех лапах и жила в городе. Но, сытой вернувшись в лес, снова обрадовалась его тишине и покою... Как-то ночью она бежа­ ла к одному знакомому ящику. И вдруг учуяла Пестрого. Это был запах сильного и крепкого пса. Срелка бежала усталая и голодная, с ободранными лапами и чувст­ вовала себя несчастной собакой. И ей хотелось твердой помощи от силь­ ного пса, который бы бежал в ее жизни рядом. Она остановилась, не зная, куда идти—к мусорному ящику или бе­ жать следами Пестрого. В доме, около которого стоял мусорный ящик, жили невероятно бо­ гатые люди. Они выбрасывали куски хлеба, множество вкуснейших сыр­ ных корочек. Она побежала по следу Пестрого. Она то теряла след в густой вони разлитого машинного масла, то находила вновь. Она подбежала к пром­ товарному магазину.